申时的阳光被厚重的乌云吞噬，偏殿内的光线昏暗下来。
许清婉屏退左右，只留春桃一人在旁。
她坐在铜镜前，指尖轻轻抚过身上那件素绣牡丹宫装的衣领。
布料冰凉，带着陈年积灰的涩味。
那是前朝禁军特有的织造手法，金线虽已黯淡，却依然硬挺，硌得皮肤生疼。
“娘娘，这衣服……”春桃欲言又止，眼神中满是担忧，“若是让贵妃娘娘知道您私自改动，恐有大罪。”
许清婉没有回头，声音轻得像是一声叹息。
“改？”
她嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“不是改，是‘补’。”
她从袖中取出一枚细如牛毛的银针，针尾刻着繁复的云纹。
那不是普通的装饰，而是前朝禁军统领信物的微缩版。
袁贵妃赐衣时，特意在衣襟内侧藏了一枚这样的银针，意在暗示这件衣服与先帝宠妃之死有关。
若直接拆下，便是坐实了“抗旨不尊”，更是自曝其短，承认自己心虚。
但若不动它，这件衣服便是一道催命符。
许清婉深吸一口气，将银针藏在针囊之中。
她要做的，是利用衣服上的一处“瑕疵”，转移所有人的注意力。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。
李公公那张圆滑世故的脸出现在门口，身后跟着几个捧着新式样衣裳的小太监。
“许答应，贵妃娘娘口谕，说您身上的衣服太过陈旧，有损皇家颜面，特命奴才送来几件新的，请您即刻更换。”
李公公的声音尖细，却透着一股不容置疑的傲慢。
他的目光扫过许清婉，落在她身上的旧衣上，眼中闪过一丝轻蔑。
在他眼里，许清婉不过是个随时可以捏碎的蝼蚁。
许清婉缓缓起身，福身行礼。
“公公慢说，臣妾正欲向娘娘请安，只是……”
她顿了顿，手指轻轻摩挲着衣袖边缘。
“只是这衣服穿在身上，总觉得有些不自在。”
李公公挑眉：“不自在？许答应莫不是嫌贵妃娘娘赏的东西不好？”
这句话极具挑衅意味。
一旦许清婉反驳，便是不知好歹；若是不语，便是默认衣服有问题，进而引出对袁贵妃品味的质疑。
这是李公公设下的陷阱。
许清婉抬起头，眼神清澈而平静。
“公公误会了。”
她轻声说道，语气中听不出丝毫怨怼。
“娘娘赏赐的，自然是极好的。只是臣妾近日身体欠安，畏寒，而这衣服的料子……”
她故意停顿了一下，指尖在那处“瑕疵”上轻轻一扯。
那里有一道极细微的脱线，若不仔细看，根本发现不了。
但在许清婉指尖的用力下，那道脱线微微张开，露出
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