晨钟未响，养心殿外的汉白玉阶上已结了一层薄霜。
霍婉跪在冰凉的石板上，脊背挺得笔直，像一杆不肯折的竹。
她面前摆着那只紫檀木盒，盖子半开，露出里面那件暗红色的旧鹤氅。
那是皇后昨夜赏赐之物，说是“旧物”，实则针脚里藏着杀机。
赵全站在台阶下，手里捏着一块帕子，时不时按在鼻端，仿佛那衣服上沾了什么脏东西。
他不敢看霍婉的眼睛，只盯着地面那一小块青苔，声音尖细得有些发颤：
“小主，时辰到了。娘娘在等着您。”
霍婉没说话，只是伸手，指尖轻轻抚过鹤氅粗糙的领口。
触感冰凉，带着陈年樟脑与霉味混合的气息，像是一具被时间风干的尸体。
她知道，这件衣服不是赏赐，是催命符。
若她今日不穿这身晦气去见驾，便是抗旨；若穿了，便是认了那份羞辱，甚至可能染上所谓的“病气”。
但霍婉不在乎。
她在乎的是袖口内衬那道隐秘的夹层，以及夹层里掉出的那枚私印。
那是关家的印，却出现在皇后的赏赐中。
这是铁证，也是陷阱。
她缓缓站起身，双腿早已麻木，却稳稳地踩在实地。
“赵公公，”她轻声开口，语气平淡得像是在谈论天气，“劳烦引路。”
赵全愣了一下，随即躬身，嘴角扯出一丝谄媚的笑：
“小主真是通透。奴才这就带路，娘娘今日心情好，定不会为难小主。”
他说“心情好”时，手指不自觉地摩挲了一下扳指。
霍婉捕捉到了这个动作。
她在心里冷笑。
皇后的心情，从来都建立在别人的恐惧之上。
而今天，她要做的，就是让这份恐惧反噬其主。
穿过长长的回廊，两侧的宫灯在晨雾中摇曳，投下扭曲的影子。
每走一步，霍婉都能感觉到周围那些窥探的目光。
高位妃嫔们的轿子已经停在远处，她们披着华贵的狐裘，居高临下地看着这个低位嫔妃。
眼神轻蔑，如同在看一只待宰的羔羊。
关贵妃坐在最前面的轿子里，透过帘缝，目光慵懒地扫过霍婉的背影。
她修长的手指把玩着一串佛珠，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
“看来，这丫头倒是有些胆色。”她低声对身旁的嬷嬷说道，“竟敢带着那件‘脏衣服’来见驾。”
嬷嬷低声道：“贵妃娘娘，若是皇上怪罪下来……”
“怪罪？”关贵妃轻哼一声，“皇后想借刀杀人，我岂能不成全她？只要那死丫头露出一丝破绽，本宫就能让她永世不得翻身。”
她没有看到，霍婉在经过她轿前时，脚步微不可察地顿了一瞬。
那不是畏惧，而是计算。
计算着如何将那件鹤氅，变成刺向关家的第一把刀。
养心殿外庭，气氛肃杀。
皇帝并未露面，只有皇
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