回廊幽深，两侧朱红立柱在阴沉的天色下显得愈发压抑。
常婉扶着青黛的手，一步步向前挪动。
那件名为“赐福锦缎”的旧年赏赐，此刻正像一层湿透的厚棉絮，死死裹在她的躯干上。
冬日午后，寒气透过窗纸缝隙渗入，本就僵硬的丝线遇冷收缩，勒进她早已红肿的掌心和腰腹。
每走一步，布料与肌肤摩擦出的细微声响，都像是指甲刮过心尖。
青黛低着头，呼吸急促得几乎要撞破喉咙。
她不敢看小姐那只被烫伤的手，只敢盯着脚下青石板上的落叶，仿佛那是唯一的救命稻草。
“慢些。”
常婉低声吩咐，声音轻得像是一阵风就能吹散。
她的脸色苍白如纸，额角却渗出一层细密的冷汗。
不是因为冷，而是因为痛。
锦缎内里填充的并非寻常棉花，而是掺杂了陈年灰尘与劣质碎布的混合物。
这是庞氏为了节省开支，又在表面上做足文章的手段。
如今这层伪装，成了最锋利的刑具。
转过一道月洞门，正厅的轮廓隐约可见。
门口站着几个神色各异的族人，目光齐刷刷地投来。
有好奇，有鄙夷，也有等着看好戏的期待。
常婉深吸一口气，调整了一下呼吸。
她将右手紧紧按在左袖之上，借着袖口的遮掩，指尖轻轻摩挲着那枚藏在夹层中的硬物。
粗糙的纸页边缘硌着指腹，带来一丝真实的触感。
那是庞氏私印留下的凸起。
也是她今日唯一的筹码。
踏入正厅门槛的那一刻，所有的视线都聚焦在她身上。
庞氏端坐在主位之上，满头珠翠随着她的动作微微晃动，发出清脆的碰撞声。
她手里捻着那串沉香木佛珠，眼皮半耷拉着，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
“来了？”
庞氏的声音不高，却带着一种居高临下的审视。
常婉停下脚步，屈膝行礼。
裙摆上的焦黑窟窿被外层的披风遮挡得严严实实，但在转身之际，紧绷的锦缎发出一声极轻微的——
“嘶啦。”
声音不大，却在死寂的大厅中显得格外刺耳。
庞氏眯起的眼睛瞬间睁开，眼底闪过一丝精光。
“这是什么声音？”
她手中的佛珠猛地一顿，语气中多了几分尖锐。
周围的叔伯们纷纷侧目，窃窃私语声如潮水般涌起。
常婉心中一紧，但面上依旧波澜不惊。
她缓缓直起身，双手交叠于身前，姿态恭顺得无懈可击。
“儿媳失仪。”
她轻声说道，声音柔婉，却字字清晰。
“许是这‘赐福锦缎’年久失修，方才转身时，不慎崩开了一处线脚。”
她说的是“线脚”，而非“破损”。
这是一个巧妙的文字游戏。
线脚崩开，说明衣物陈旧，需要修补；而破损，则暗示着不敬或狼狈。
庞氏冷笑一声，放下佛珠，身体前倾。
“哦？年久失修？”
她上下打量着常婉，目光在那处隐隐作响的背部停留片刻。
“老祖宗留下的福气，怎
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