炭盆里的银骨炭烧得正旺，火舌舔舐着铜盆边缘，发出细微的噼啪声。
青黛端着水盆的手有些抖，指尖泛白，像是怕惊扰了什么易碎的梦。
她小心翼翼地将湿透的布巾铺在常婉肩头的“赐福锦缎”上。
布料经过一夜的阴干，已经恢复了平整，但那股子陈年的霉味却似乎更重了，混着沉香木佛珠若有若无的香气，钻进鼻腔，令人作呕。
常婉端坐在镜前，脊背挺得笔直，像是一尊即将被供奉的神像。
她能感觉到，那层薄薄的锦缎下，贴身肌肤正承受着一种诡异的压迫感。
那是纸片留下的痕迹。
它不再柔软，而是变成了一块坚硬的痂，死死地贴在她的肋骨旁。
每一次呼吸，那块硬物都会随着胸廓的起伏，轻轻刮擦着内衬的丝绸。
疼吗？
当然疼。
但常婉连眉头都没皱一下。
她看着镜中的自己，妆容精致，眉眼温婉，唯独那双眸子深处，藏着一抹化不开的寒霜。
“小姐，这熨烫后的纹路……”青黛压低声音，带着几分不确定，“会不会太显眼了？”
常婉抬手，示意她停下。
她伸手抚过肩头，指尖划过那道被强行抚平的裂痕。
表面光滑如镜，看不出任何异样。
只有她自己知道，在那层华丽的金线之下，藏着怎样狰狞的秘密。
“显眼才好。”常婉轻声说道，语气平淡得像是在讨论今日的天气，“若不显眼，怎显得出婆婆对儿媳的‘关怀’？”
青黛愣了一下，随即低下头，不敢再多言。
就在这时，一阵急促的脚步声从门外传来。
是管事周福。
他手里捧着一个托盘，上面放着一套新的发饰和几样点心，脸上堆满了讨好的笑容。
“二奶奶，老太太吩咐奴婢们送些吃食过来，说是为您压压惊。”
周福的眼神闪烁不定，目光在常婉身上扫过，似乎在寻找着什么破绽。
常婉微微一笑，接过托盘。
“有劳周管家了。”
她的声音轻柔婉转，听不出丝毫怨气。
周福见状，心中稍安，又补了一句：“老太太还说，今日族宴人多眼杂，二奶奶若是累了，大可不必强撑。毕竟……身份摆在那里，有些规矩，还是要守的。”
这话里有话。
常婉听懂了。
这是在提醒她，不要试图挑战庞氏的权威，否则后果自负。
她放下手中的茶盏，瓷器与桌面碰撞，发出一声清脆的声响。
“周管家放心，儿媳深知礼数。”
周福嘿嘿一笑，躬身退下。
门关上的一刹那，常婉脸上的笑容瞬间消失。
她看向
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