盛夏的午后，蝉鸣声嘶力竭，像是要把最后的力气都耗尽在这闷热的空气里。
廖婉偏殿内的窗棂紧闭，却挡不住那股从地底泛上来的湿热。
紫檀木案上，那半匹旧锦静静地躺着。
它不再是第一章时那样带着圣旨余温的羞辱之物，也不是第二章里那道裂痕初现的废布。
此刻，它是一团待解的死结，也是一把悬在头顶的利剑。
廖婉坐在案前，指尖捏着一柄金剪刀。
剪刀的刃口很薄，映着窗外透进来的斑驳光影，冷冽如霜。
她的呼吸很轻，轻到几乎听不见。
但每一根神经都紧绷到了极致。
王公公并没有出现，但聂妃的手段已经提前抵达。
一名穿着粗布衣裳的小太监，战战兢兢地端着一盏茶，站在门口不敢进来。
“贵人，”小太监的声音尖细，带着明显的颤抖，“聂妃娘娘吩咐，这茶是刚沏的‘清心散’，说是怕贵人裁衣辛苦，暑气攻心。”
廖婉没有抬头。
她只是盯着那半匹旧锦背面的一处暗纹。
那是与聂妃寝宫屏风一模一样的图案。
之前她以为这是巧合，或者是某种诅咒的载体。
但现在，她看清了。
那不是装饰，那是经纬线的交错节点。
如果剪错一根线，整幅锦缎就会崩塌。
而如果剪对了一根……
“放下吧。”廖婉的声音轻柔，却字字清晰，不带一丝情绪起伏。
小太监如蒙大赦，将茶盏放在门口的石阶上，退得飞快。
门重新关上。
殿内再次陷入死寂。
只有窗外的雷声，隐隐滚动。
翠儿跪在一旁，手里紧紧攥着一块帕子。
她的指节泛白，眼神焦急地看着主子。
她知道，这杯茶有问题。
聂妃是在监视。
她在等廖婉慌乱，等廖婉出错，等这件衣服变成一件无法挽回的废品。
一旦废品呈上去，失仪之罪，足以让廖婉彻底失去立足之地。
甚至，可能被直接打入冷宫。
廖婉缓缓抬起手。
剪刀在空中停顿了一瞬。
这一瞬，漫长得像一个世纪。
她能感觉到，自己的心跳声在耳膜上撞击。
但她脸上的表情，依旧平静如水。
她想起了母亲临终前的话。
“婉儿，这后宫里的路，是用针脚走出来的。一步错，满盘输。”
她深吸一口气。
手腕微沉。
剪刀落下。
“咔嚓。”
一声脆响。
一根金色的经线，被整齐地切断。
断口处，丝线微微颤动，随即垂落下来。
翠儿倒吸一口凉气，差点叫出声来。
那一刀，剪得太险了。
险到就在分毫之间。
若是再偏一分，剪断的是纬线，整个图案就会散架。
若是再快一分，剪断了主骨，这衣服便再也无法
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