太常寺宗庙正殿，烛火如豆。
萧景渊跪在冰冷的金砖上，手中那柄三寸铜尺抵在“镇国鼎”的底座缝隙间。他没有抬头，只是用指腹轻轻摩挲着袖中那块带着陈年血迹的深蓝碎布。布料粗糙，边缘磨损严重，但针脚细密且规整，用的是内廷御用的“锁边线”。
这种线，只有司礼监掌印以下的太监和宗庙守夜人能用。李十三死了，他的尸身被草席裹了去，但这块布还在。它不是制服碎片，而是从一件贴身内衣上撕下来的。那是有人潜入时，为了掩盖身份或紧急避险而扯下的衣物残片。
“博士深夜在此，所为何事？”
声音尖细，像是指甲划过瓷面。贺兰横站在殿门口，金丝眼镜后的双眼眯成一条缝，翡翠扳指在烛光下泛着幽冷的绿光。他身后，两名持戟侍卫无声地立定，刀鞘未出，杀气却已凝滞了空气。
萧景渊缓缓起身，将铜尺收入怀中，动作慢条斯理，仿佛手中握的不是证物，而是刚翻过的一页书。“回公公，祭典在即，臣例行查验鼎足稳固性。古人云‘器以藏礼’，若鼎基不稳，恐折损国运。”
贺兰横笑了，笑声干涩：“国运？博士倒是把小事看得比天大。不过，我听闻李十三昨夜畏罪自尽，手里还攥着块脏布。博士若不信，大可去刑部问问，看那尸体上的伤口，是‘吓死’还是‘毒杀’。”
萧景渊眼神微动，面上却不动声色：“死人不会说话，但物证会。这块布上的血，并非新鲜，而是陈旧氧化后的铁锈色。若是李十三平日干活沾上，为何只在这一处？而且，这布料的经纬密度，与宗庙现存的任何一件制式服饰都不符。”
贺兰横的手指轻轻转动着扳指，发出细微的咔哒声：“博士真是博学。既然不符，那便是不符。或许是哪位老卒遗失的旧衣呢？此时祭典前夜，你若是再纠缠于此，恐怕连你的官帽都戴不稳了。”
萧景渊没有退让。他知道，贺兰横不敢直接动手，因为真鼎还在殿中。只要真鼎还在，他就还有筹码。他猛地拔出铜尺，不再是测量，
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