雨还没落下来，空气却已经稠得能拧出水来。
叶青崖靠在暗巷湿滑的青砖墙上，胸口剧烈起伏。刚才那一瞬的搏杀耗尽了他在火场中仅存的体力，左臂上的伤口被雨水浸透，血水混着泥污顺着袖口滴落，在脚边汇成一滩浑浊的红。
他低头看着手中那枚从“无面”尸体上搜出的半块玉佩。
玉质温润，边缘却有一道极深的裂痕，像是被什么利器强行掰断过。这与柳七娘颈间佩戴的那半块，严丝合缝。
“原来如此。”
叶青崖轻声呢喃，语气中没有惊讶，只有一种近乎冷酷的理智在梳理线索。
柳七娘卖情报，不是为了钱，而是为了复仇。她是当年亏空案中某个受害家族的后裔，而赵老吏的死，并非简单的寿终正寝。
他必须找到那个眼神悲悯的雷副官。
只有他知道钥匙的真正去向，也只有他见过赵老吏死前的最后一眼。
巷口传来靴底踩碎积水的声音。
沉重，缓慢，带着一种刻意压制的节奏。
叶青崖屏住呼吸，手指悄然扣住了腰间的短刃。他没有回头，只是盯着前方积水中的倒影。
一个高大的身影停在巷口，浑身裹在黑斗篷里，看不清面容。
“叶主事，”那人开口，声音沙哑得像是在砂纸上磨过，“这把钥匙，你不该拿。”
是雷横的副官。
叶青崖缓缓转过身，目光如刀：“你为何不追？又为何给我钥匙？”
副官没有回答，只是抬起手，指了指头顶阴沉的天空。
“赵老吏不是病死，是被毒死的。”
这句话像一道惊雷，在闷热的雨夜中炸响。
叶青崖瞳孔微缩：“谁下的手？”
“祁元白的人。”副官的声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“三十年前，那笔银子确实救驾了。但除此之外，还有两成流入了‘通惠商号’的私库。赵老吏想在今日致仕前，把真相留给新人，却被首辅府的人盯上了。”
他顿了顿，从怀中掏出一张皱巴巴的纸条，扔在叶青崖脚边。
“这是赵老吏死前塞给我的。他说，如果有一天你拿到了钥匙，就让你去丙字库看看。”
叶青崖弯腰捡起纸条。
上面只有一行歪歪扭扭的小字：*第三架第七层，焦痕未冷。*
“为什么告诉我这些？”叶青崖反问，目光死死锁住对方的眼睛，“你是禁军副官，背叛同僚，不怕掉脑袋吗？”
副官苦笑一声，那张年轻的脸庞在阴影中显得格外疲惫。
“因为我也姓雷。家父当年就是因这笔亏空案被牵连致死的。我留在禁军，不是为了效忠祁元白，是为了等一个能撕开这道口子的人。”
他抬起头，眼中闪过一丝与禁军格格不入的悲悯——那是对自己命运无力改变的绝望，也是对眼前这个年轻人的期待。
“钥匙打不开档案室的门，它开的是皇陵偏殿的地宫。那里藏着真正的‘亏空契’原件。”
话音未落，巷外突然传来一声尖锐的口哨声。
紧接着，三道黑影从屋顶跃下，呈品字形包抄而来。
“柳七娘的人！”副官脸色大变，猛地推开叶青崖，“快走！他们要灭口！”
叶青崖踉跄后退，背靠墙壁，手中的短刃寒光一闪。
他不能退。
退了，赵老吏的血就白流了；退了，父亲二十年的流放就成了永久的
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