暴雨前的空气粘稠得令人窒息，梅雨季节特有的霉味混杂着陈年纸张的酸腐气，从御史台废弃偏院的窗缝里渗进来。
叶青崖贴着墙根，呼吸压得极低。他的官服下摆已被雨水浸透，沉重地贴在腿上，每一步都像踩在泥沼中。袖中的《宣德年间江南税赋总录》硬壳书脊硌着他的肋骨，那是一种冰冷而坚硬的触感，仿佛一块烧红的铁，烫得他心口发颤。
他不能回户部档案司。那里现在是祁元白的眼线密布之地，巡查队的火把光已经扫过了三条街巷。他必须找一个地方，一个连祁元白都懒得费心去查、或者根本不知道的死角。
御史台的废弃暗房。
这是前朝遗留下来的建筑，因风水不佳且地势低洼，早已无人问津。但对于现在的叶青崖来说，这里是唯一的避难所。
他推开那扇腐朽的木门，门轴发出刺耳的吱呀声，在死寂的院子里显得格外突兀。叶青崖心头一紧，随即迅速闪身入内，反手掩上门闩。
屋内昏暗潮湿，角落里堆满了发霉的公文和破损的家具。空气中弥漫着一股陈旧的尘土味，混合着某种说不清的腥气。
叶青崖没有点灯。他借着窗外透进来的微弱天光，迅速环顾四周。房间不大，中间有一张断裂的石桌，旁边堆放着几个装满干粮的麻袋——那是以前狱卒留下的存货，虽然早已过期，但胜在隐蔽。
他将《宣德年间江南税赋总录》从袖中取出，小心翼翼地解开油布包裹。书页间残留的血迹已经干涸，变成暗褐色，像是一朵朵枯萎的花。
他打开书册，翻到被撕去的那一页的位置。
空白。
只有边缘整齐切口处，还残留着极细微的纸纤维。
叶青崖的手指轻轻抚过那道切口，指尖传来粗糙的摩擦感。这不是普通的撕毁，而是用利刃精准切割后，再强行抽离。
是谁？
是祁元白本人，还是他手下的高手？
如果是祁元白亲自出手，说明这页纸上的内容足以动摇他的根基。如果不是，那动手之人必定对档案室的布局了如指掌，且身手不凡。
叶青崖的目光落在书册的封底内侧。那里有一个极小的夹层，是用浆糊临时粘住的。他记得赵老吏临终前浑浊的眼神，以及那句没说完的话：“钥匙……在……”
钥匙能打开什么？
也许不是锁，而是这个夹层。
他从怀里掏出那把生锈的钥匙，齿痕复杂，尖端微微弯曲。他试探性地插入夹层缝隙，轻轻一撬。
“咔哒。”
一声轻响，夹层弹开。
里面没有金银珠宝，只有一张折叠整齐的薄纸。
叶青崖屏住呼吸，展开薄纸。纸上没有文字，只有一幅简略的地图，标注着京城周边的几处地点。其中一处，赫然写着“松江棉布行”。
松江棉布行。
这就是被撕去的那一页原本记载的内容！
嘉靖十五年，松江棉布税改，隐匿溢额银五千两。这笔钱，最终流向了哪里？
叶青崖的心跳再次加速。他想起
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