梅雨前的京城，空气黏稠得仿佛能拧出水来。
叶青崖没有回值房。那里太显眼，且档案司的巡查队虽然退去，但首辅祁元白升任十年的大庆宴席正在紫禁城侧殿热闹开席，整个户部衙门的气氛紧绷如弓弦。任何在档案司附近徘徊的身影，都极易被那些穿着绯色官袍、手持沉香念珠的首辅亲信盯上。
他裹紧蓑衣，穿过一条堆满废弃账册的后巷，拐进了一座早已荒废的土地庙。
庙宇破败，屋顶漏风，供桌上的土地公只剩半截身子，泥塑斑驳，眼神空洞地望着门外漆黑的雨幕。这里远离主街，连巡夜的更夫都懒得绕道，是绝佳的藏身之所。
叶青崖反手扣上门栓，从怀中掏出那本《宣德年间江南税赋总录》。
书页因为刚才的挤压有些变形，霉味混合着泥土的腥气扑面而来。他点亮了一盏极小的防风灯，火光微弱，勉强照亮桌面上一小块区域。
指尖再次触碰到那滴血迹时，叶青崖的动作停顿了一瞬。
那不是赵老吏的血。赵老吏死状安详，手中紧握钥匙，全身并无外伤。这滴血的位置在封皮内侧装订线旁，角度刁钻，像是有人用带伤的手指强行按压或翻阅时留下的。
更重要的是，这血迹的颜色暗红中透着一点铁锈般的褐意，说明它已经存在了一段时间，并非今日刚干涸。
这意味着，在他之前，还有别人翻过这本书。而且那个人，受过伤。
叶青崖深吸一口气，强迫自己冷静下来。他翻开第一页，目光迅速扫过那些密密麻麻的数字。宣德年间的税赋记录繁杂冗长，每一页都记载着江南各府的田亩、人口与税额。正常情况下，这些数字应当严丝合缝，与户部的总账对得上。
但他找的不是正常部分。
他的手指在一行行朱砂批注间快速移动，最终停在了“苏州府”这一栏。
这里的墨迹比周围新一些，笔锋也更为凌厉，显然是后来补上去的。叶青崖凑近灯光，
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