卯时的雨终于停了，但空气里的湿意却像一层黏腻的膜，死死贴在人的皮肤上。
正堂内的烛火早已熄灭，唯有供桌上那几盏长明灯还亮着幽微的光。空气中弥漫着一股奇异的混合气味——是陈年酒糟发酵后的酸腐味，混杂着雨水打在青砖上的土腥气，以及……一丝若有若无的、属于清水的冷冽。
岑婉坐在偏厅的紫檀木椅上，手里捧着一盏已经凉透的茶。
她的目光没有落在任何人身上，而是越过重重人影，精准地锁定了正堂中央那只空荡荡的酒坛底座。
那是“那坛被调换的水”留下的最后痕迹。
六天前，它静置案上，盛满醇厚的祭酒；三天前，她指尖触碰，确认了其中的死寂；昨日，它被打翻在地，宋青黛试图用脚印掩盖真相；今日，祭祖大典结束，宗族长老审视的目光曾在那滩水渍上停留良久。
而现在，它消失了。
取而代之的，是供桌上一块被擦拭得过于干净的木板，以及周围那些看似恭敬、实则暗流涌动的亲戚们。
“夫人。”
管家周福的声音在耳边响起，压得很低，带着几分刻意的殷勤与试探，“老爷吩咐，为了避嫌，这正堂需立刻重新清扫。夫人若是乏了，便先回房歇息吧。”
岑婉缓缓抬起眼皮。
周福站在一旁，背挺得笔直，双手交叠在腹前。他的袖口处，有一小块深色的水渍尚未干透——那是刚才清理供桌时溅上的。
他不是在打扫，而是在销毁证据。或者说，是在确保没有任何人再能从那块木板上读出什么。
“周管家。”岑婉的声音很轻，像是在谈论天气，“那坛水，是怎么处理的？”
周福的身体微微僵硬了一瞬。
他只用了半息的时间，便恢复了常态，脸上挂着无懈可击的笑容：“回夫人，按照规矩，祭祖用的酒水一旦洒落或变质，便需由专人收集，倒入后院的废井中。这是宗族的老规矩，不可违逆。”
“哦。”岑婉点了点头，端起茶盏抿了一口，“那倒是辛苦管家了。只是妾身记得，宋家的陪嫁丫鬟春桃，似乎并不懂这些‘老规矩’。她若是在后院倒水时失手，摔碎了什么不该碎的东西，或是惊动了不该惊动的人……”
她顿了顿，眼神扫过周福那张平庸的脸。
“管家觉得，这事儿，大长老会怎么看？”
周福的额头渗出了一层细密的汗珠。
他知道岑婉在威胁什么。春桃虽然被逐出府，但她手中握着的账本副本，以及她与宋青黛交易的细节，若真如岑婉所言“失手”，那流出去的就不只是水，而是宋家挪用公中银子的铁证。
“夫人说笑了。”周福压低声音，语气中带上了一丝不容置疑的强硬，“春桃姑娘已离开岑府，生死不知。至于那坛水……不过是些寻常液体，早已渗入地下，再也寻不回了。夫人还是莫要纠结于此，免得让外人看了笑话，说咱们岑府内宅不宁。”
“内宅不宁？”岑婉轻笑一声，放下茶盏。
瓷杯与托盘碰撞，发出清脆的一声响。
在这死寂的偏厅里，这声音显得格外刺耳。
“周管家这话，倒是提醒了妾身。”岑婉站起身，理了理裙摆，“既然水已没了，那咱们就聊聊，是谁给了宋青黛胆子，敢在祖宗面前做这种手脚？又或者是……谁在背后默许了她的胡作非为？”
周福的脸色沉了下来。
他上前一步，挡在了岑婉与通往正堂的路之间。
“夫人
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