青砖的寒意顺着膝盖骨往上爬，渗进骨髓里。
卫昭蜷缩在假山后侧的阴影中，身体紧贴着粗糙的石壁。刚才那束灯笼光之所以扫过石缝边缘，并非福安眼尖，而是余贵妃故意为之。
那是猫捉老鼠的戏码，也是权力的展示。
余贵妃不需要立刻抓住她，她需要的是让猎物知道，自己始终在猎人的视线之内。这种心理上的凌迟，比直接的刀锋更让人胆寒。
此刻，距离余贵妃离去不过半个时辰。
御花园深处的暖阁方向，隐约传来丝竹之声，但很快被一阵尖锐的争吵声切断。
太后来了。
卫昭屏住呼吸，手指紧紧攥着衣角，指节泛白。她不敢动，甚至不敢让心跳声过大。风穿过枯枝，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在低泣。
“你还要瞒我到什么时候？”
太后的声音苍老而沙哑，却带着一种不容置疑的穿透力，穿透了厚重的宫墙，清晰地传入卫昭耳中。
余贵妃没有立刻回答。
卫昭听见衣料摩擦的细微声响，那是翟衣上的金线珠翠碰撞的声音。紧接着，是一声轻叹，带着几分疲惫，几分无奈，还有深深的算计。
“母后，臣妾也是为了大雍着想。”余贵妃的声音温婉依旧，却多了一丝不易察觉的焦躁，“淑妃那个贱婢，若让她生下皇子，日后如何安置？臣妾不过是替母后分忧。”
“分忧？”太后冷笑一声，笑声里满是讥讽，“你是在为余家铺路，还是在为大雍除害？三年前的事，你以为朕不知道？断肠草的毒性，只有内务府最深处的人才懂。你一个贵妃，从何处得来这等禁药？”
空气仿佛凝固了。
卫昭感觉周围的温度骤降。她知道，这是余贵妃第一次在太后面前露出破绽。
余贵妃沉默了片刻。
然后，她做了一个让卫昭意想不到的动作。
“扑通”一声。
余贵妃跪下了。
清脆的玉佩撞击石阶的声音，打破了死寂。紧接着是压抑不住的惊恐喘息。
“母后明鉴！”余贵妃的声音颤抖起来，带着哭腔，“臣妾出身微寒，若无母后庇护，岂能登上后位？当年臣妾身怀六甲，淑妃处处针对，臣妾惶恐不安，才……才一时糊涂。但臣妾从未想过要害淑妃性命，只是想让那孩子流掉，断了她的念想啊！”
“糊涂？”太后语气冰冷，“你管这叫糊涂？你若真如此心软，当初为何不直接杀了淑妃？如今证据确凿，朕该如何保你？”
“求母后救臣妾！”余贵妃重重地磕了一个头，额头触地，发出沉闷的声响，“只要母肯保臣妾，臣妾愿意做任何事。余家的权势，臣妾可以不要；余家的前程，臣妾也可以放弃。只要母后给臣妾一条活路。”
卫昭躲在
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