外门执法堂广场。
雨还没停，但空气里的铁锈味更重了。
沈牛站在广场中央，右臂的石化感像无数根烧红的针，顺着血管往心脏扎。
他低着头，看着地上那滩融化的石板。
那里曾经有一个坑，现在只剩下一团焦黑的痕迹。
而在那痕迹里，隐约浮现出一张痛苦的人脸。
那张脸，和闵管事一模一样。
“沈牛。”
一个冷硬的声音从高处传来。
说话的是执法长老，姓赵，单名一个肃字。
他穿着玄色长袍，手里捏着一串冰冷的铁链。
那是青云宗的规矩：违禁之物，当场没收；违规之人，当场废去修为。
沈牛没抬头。
他的右手还在颤抖，不是因为恐惧，而是因为那股力量在体内横冲直撞。
残片在他掌心发烫，裂纹比昨天更深了。
第一章它刚从泥中挖出，沾满污垢。
第二章它在黑市被初步清洗，露出纹路。
第三章它在沈牛掌心发烫，裂纹加深。
第四章它被闵管事强行扣押，沾染官印。
第五章它被沈牛夺回，嵌入掌心流血。
第六章它彻底激活，发出低频嗡鸣，预示大祸将至。
而现在，第七章，它正在吞噬沈牛的命。
“把手伸出来。”
赵肃长老的声音没有起伏，像是在宣读一道判决书。
“交出那块青铜残片。”
沈牛沉默。
他抬起左手，攥紧拳头。
右手依然垂在身侧，岩石表面冒着白气。
“我不交。”
声音很低，带着砂纸摩擦般的粗糙感。
赵肃眉头一皱。
周围的外门弟子纷纷后退，眼神里满是忌惮。
没人敢在这个时候触霉头。
尤其是当闵管事失踪之后。
广场上死一般的寂静。
只有雨滴打在青石板上，发出单调的声响。
赵肃盯着沈牛看了三息。
突然，他手腕一抖。
哗啦——
一串黑色的锁链凭空出现。
锁链上刻满了符文，散发着令人作呕的腥气。
这是“锁灵链”。
专门用来封印修士灵力流动的法器。
一旦缠上，灵力就会逆流，轻则经脉尽断，重则变成废人。
“敬酒不吃，吃罚酒。”
赵肃冷冷说道。
他手指轻轻一勾。
锁灵链如同一条黑色的毒蛇，瞬间扑向沈牛。
速度快得看不清轨迹。
沈牛瞳孔骤缩。
他想躲，但右臂的石化让他动作迟缓。
更要命的是，脑海里的尖啸声越来越大。
那是残片在抗议，在饥饿。
它想要更多。
更多的血，更多的灵力。
铛！
锁灵链缠住了沈牛的脖子。
冰冷刺骨。
沈牛感到一股巨大的拉力，要将他的灵魂从身体里扯出来。
他闷哼一声，跪倒在地。
膝盖磕在石板上，发出清脆的响声。
鲜血从嘴角溢出。
“这就是不听话的下场。”
远处看台上，一个阴柔的声音响起。
沈牛艰难地抬起头。
看到闵管事站在阴影里。
他穿着整洁的青色道袍，手里捏着一串计数用的骨珠。
脸上带着似笑非笑的虚伪温和。
“沈师弟，”闵管事轻轻摇晃着骨珠，发出咔哒咔哒的声响，“你挖出了不该挖的东西。”
“这东西，不属于你。”
沈牛咬着牙，喉咙里发出野兽般的低吼。
他不想说话。
说话会浪费力气。
他要活下去。
为了明天的大比。
为了那把能杀人的制式铁剑。
只要凑齐十块下品灵石，就能换一把剑。
有了剑，他就不是待宰的羔羊。
但现在，他连站起来的资格都没有。
“老鬼说这残片是‘禁字’。”
闵管事慢悠悠地走近，每一步都像是踩在沈牛的心跳上。
“那么当年写下这个字的人，现在还在青云宗吗？”
沈牛猛地瞪大眼睛。
他知道这个问题。
三年前，禁地
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