永昌三年，梅雨连绵。
沈府书房内，檀香袅袅，却压不住那股从地底渗上来的湿冷。
李安跪坐在紫檀木案前，脊背挺得笔直，像是一根随时会断裂的硬竹。他面前摆着一盏雨前龙井，茶汤澄碧，热气氤氲，却烫不到他早已冰凉的手指。
“李主事。”
沈既明坐于太师椅上，手中把玩着一枚羊脂玉扳指。那扳指温润剔透，在昏黄的烛火下泛着幽光，正如他此刻温和却深不见底的眼神。
“户部夏税核查，只剩三日。你近日辛苦，这茶，权当解乏。”
李安垂眸，目光落在茶杯边缘那一圈极淡的茶渍上。那是朱砂红的痕迹——不，不是茶渍，是干涸的血迹混着茶垢？
不，那是沈既明惯用的印泥颜色。
“多谢阁老。”李安声音低缓，听不出情绪，“只是臣心中有一惑，不敢不问。”
沈既明动作微顿，指尖在扳指上轻轻摩挲了一下，发出细微的摩擦声。“哦？何惑？”
“三匹蜀锦，核销理由为‘运输损耗’。”李安抬起眼，语速平稳，像是在背诵律法条文，“《大周律·食货志》载，凡折色货物，损耗不得超过三成。然臣查阅内库出库记录，那三匹锦重达六十斤，即便遇雨受潮，亦不至化为乌有。除非……”
他顿了顿，观察着沈既明的表情。
“除非它们从未进入过运输环节，而是直接流入了某处不需要经过常规查验的地方。”
空气凝固了一瞬。
窗外的雷声滚过，震得窗棂嗡嗡作响。
沈既明笑了。那笑容儒雅得体，嘴角勾起一个完美的弧度，却让人如坠冰窟。
“李主事果然心思缜密。”沈既明放下扳指，端起自己的茶盏，轻抿一口，“不过，你可知赵四为何会在深夜出现在内库附近？”
李安心头一跳。
这就是他今晚要问的。也是赵四崩溃前那句含糊其辞背后的真相。
“臣不知。”李安如实回答，手指在袖中微微收紧。
“赵四是户部最老练的书吏之一，擅长归
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