正午的日头毒辣，透过长乐宫偏殿高耸的窗棂，将地面烤出一层晃眼的白气。空气粘稠得仿佛凝固的油脂，每一次呼吸都带着令人窒息的闷热。
裴昭跪在殿中央，膝盖下的金砖烫得惊人。
她身上那件素雅的月白襦裙，此刻已被冷汗浸透，紧紧贴在背脊上，勾勒出单薄而颤抖的身形。袖中那块吸满毒酒的棉布，像一块烧红的炭，灼烧着她的皮肤，也灼烧着她冷静到近乎冷酷的心。
“裴婕妤。”
阮贵妃慵懒的声音从高位传来，带着几分漫不经心的轻慢。她斜倚在铺着虎皮的软榻上，手里那串血珀念珠发出细微的碰撞声，像是某种倒计时的钟摆。
“太后寿宴将至，本宫特意设此小宴，为你压惊。”阮氏嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“怎么？方才那一盏酒洒了，如今这剩下的半盏，你竟还不敢饮？”
殿内死寂。
满朝文武与后宫嫔妃的目光，如无数根细密的针，扎在裴昭瘦削的肩头。王公公站在侧首，面无表情地注视着一切，他是阮氏的眼线，眼神冷漠得像一潭死水，只待裴昭稍有异动，便会立刻记下罪状。
柳贵人缩在角落里，指尖绞着手帕，脸色苍白，却忍不住偷偷抬眼，想看裴昭如何收场。
裴昭缓缓抬起头，脸上依旧挂着那副温婉恭顺的笑意，语调平缓无波：“臣妾谢娘娘恩典。只是……”
她顿了顿，目光落在案上那只晶莹剔透的琉璃盏上。
盏底有一道极细微的裂纹，那是昨日摔杯时留下的痕迹。此刻，残酒在裂纹间微微荡漾，映出天花板上繁复的云纹，虚幻而扭曲。
“只是这酒，色泽太艳，香气太烈。”裴昭轻声说道，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“臣妾愚钝，怕是不配受此厚赐。”
“放肆！”
李德全尖细的嗓音划破寂静。他快步上前，脸上的赔笑僵硬无比，眼神中闪过一丝不易察觉的犹豫——他想快些结束这场闹剧，好去处理那笔还没到账的好处费。
“裴婕妤，这是娘娘赏的酒，你敢拒喝？”李德全压低声音，语气中带着威胁，“抗旨不遵，可是诛九族的大罪。”
裴昭没有看他，而是转向阮氏，眼神清澈见底：“公公误会了。臣妾并非拒喝，只是心中惶恐。娘娘既知臣妾近日身体不适，怎忍心让臣妾饮下这烈酒？莫非……是有什么深意？”
这句话看似恭顺，实则字字如刀。
它巧妙地利用了“尊卑”与“关怀”之间的模糊地带。若阮氏坚持让她喝，便是苛待新人；若阮氏收回成命，又显得自己心胸狭隘，连一杯酒都容不下。
阮氏把玩念珠的手指猛地一顿。Preview ends here. Subscribe to continue.