正午的日头毒辣，透过长乐宫偏殿雕花的窗棂，在紫檀木案上投下斑驳而扭曲的光影。空气粘稠得令人窒息，汗水顺着裴昭的脊背滑落，浸湿了中衣，紧贴着肌肤，带来一阵黏腻的寒意。
她跪在殿中央，双手高举那杯琉璃盏。
盏中的酒液呈暗红色，表面漂浮着几瓣枯萎的金盏花，像是一只只充血的眼睛，冷冷地注视着这位即将赴死的婕妤。
“裴婕妤，接旨。”
李德全尖细的嗓音在死寂的大殿里回荡，带着毫不掩饰的催促。他手中的托盘稳稳当当，仿佛托着的不是催命符，而是寻常的茶点。
裴昭垂眸，目光落在杯沿那一圈细微的裂纹上。那是昨日她故意磕碰留下的痕迹，如今成了最好的掩护。
她缓缓启唇，声音温婉恭顺，听不出半分颤抖：“臣妾，谢娘娘恩典。”
话音落下的瞬间，她将酒杯凑近唇边。
动作极慢，慢到足以让所有人的目光聚焦在她的脸上，尤其是那个站在高位、把玩着血珀念珠的女人——阮贵妃。
阮氏斜倚在凤榻上，赤金色的凤袍在阳光下泛着冷冽的光泽。她眼神轻蔑，嘴角挂着一丝慵懒的笑意，仿佛在看一只待宰的羔羊如何挣扎。
“喝吧。”阮氏淡淡道，“这是太后寿宴前的敬酒，裴婕妤莫要辜负了本宫的一番心意。”
裴昭仰头，喉结微动。
酒液滑入喉咙，带来一阵灼烧感。但紧接着，那股灼烧感消失了，取而代之的是一种奇异的麻木。
她没有咽下去。
早在举杯的瞬间，她的舌尖便抵住了上颚，利用口腔肌肉的控制，将大部分酒液含在舌底与腮帮之间。只有极少的一部分，顺着嘴角溢出，滴落在衣襟上。
那滴酒渍迅速晕开，呈现出一种诡异的紫色。
那是金盏花蕊汁液混合了曼陀罗后，与唾液接触产生的化学反应。
裴昭心头一紧，但面上依旧平静。她知道这颜色意味着什么，也知道阮氏一定知道。
就在这时，王公公迈着方步走了上来。
他是阮氏安插在宫里的眼线，目光如鹰隼般锐利，死死锁定着裴昭的嘴部和手中的杯子。
“裴婕妤，”王公公的声音冷漠机械，不带任何感情色彩，“请让奴才看看，您是否真的饮下了这杯御赐之酒。”
他的手指伸向裴昭的下巴，意图掰开她的嘴唇进行检查。
这一举动，是羞辱，更是试探。
若裴昭真的喝了，此刻应当面色潮红，呼吸急促；若没喝，或者只是假意吞咽，那么口腔内残留的酒液会在检查时暴露无遗。
裴昭没有躲闪。
她任由王公公的手指触碰到她的下巴，冰凉的触感让她清醒了几分。
就在王公公用力掰开她嘴唇的那一刻，裴昭突然剧烈地咳嗽起来。
“咳！咳咳！”
剧烈的咳嗽声打破了大殿的死寂。
她佝偻着身子，脸色涨红，眼泪夺眶而出。在这混乱的一瞬间，她借着咳嗽的气流，将口中含着的绝大部分酒液，顺势吐入了袖中预先准备好的吸水性极好的棉布夹层里。
那棉布经过特殊处理，吸水极快，且能掩盖液体的光泽。
与此同时，她手中的琉璃盏倾斜，剩余的半盏酒洒落在地，发出清脆的声响。
紫色的酒液渗入地砖缝隙，散发出淡淡的苦杏仁味。
王公公愣了一下，随即皱起眉头，嫌弃地松开手，用帕子擦了擦指尖并不存在的污渍。
“看来裴婕妤不胜酒力，”
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