梅雨季前的盛京，空气黏稠得像化不开的浆糊。
戴婉屏退左右，只留翠儿在远处守着风口。她换了一身不起眼的灰布衣裳，将长发紧紧绾起，藏入巾帽之中。袖中那对翡翠镯子贴着肌肤，凉意渗骨，仿佛阮氏那双冰冷的手始终攥着她的腕脉。
“姑娘，这……真的要去？”翠儿的声音抖得厉害，手里提着的油灯火苗乱跳，“周管家虽是个管事，但也是老爷跟前的人，若是被巡夜的撞见……”
“去。”戴婉低声打断，语气平稳得没有一丝波澜，“母亲说那金簪已当，账目已平。可女儿心里不踏实。家宅安宁，需得清清白白。”
她并非真的为了清白，而是为了那一支漏记的金簪。
阮氏用一对翡翠镯子封口，看似大方，实则是在试探她的底线。若她收下镯子便装作不知，便是默认了嫡姐的贪腐；若她当场翻脸，便是失了孝道，给了婆母休妻的口实。
戴婉选择了一条最难的路：在规矩的缝隙里，寻找真相的蛛丝马迹。
暴雨将至，天色阴沉如墨。戴婉借着雨前最后一点昏暗的光线，悄无声息地摸到了周管家的书房窗外。
书房位于后院僻静处，平日里鲜少有人靠近。此时，窗户半掩着，里面透出一丝昏黄的烛火。
戴婉深吸一口气，压下胸腔中剧烈的心跳。她指尖微颤，轻轻推开窗棂。
屋内弥漫着陈旧的纸张味和淡淡的檀香。周管家并不在屋内，显然去了别处应酬或休息。
戴婉迅速闪身进入，反手关好窗户。她目光扫过桌案，那里堆满了各类账册和票据。她没有贸然翻看，因为阮氏曾特意叮嘱过，所有旧账都已整理归档，任何变动都会引起注意。
她需要找到那个最隐蔽的地方。
戴婉走到书桌后的紫檀木大柜前。柜门上了锁，钥匙挂在周管家的腰带上。但她记得，上周清点库房时，曾听两个小厮闲聊，说周管家有个习惯，重要的私账从不入公库，而是藏在柜底的一个暗格里，那里没有锁，只有个机关。
她蹲下身，手指沿着柜体底部摸索。指尖触到一块略微松动的木板。
用力一按。
“咔哒”一声轻响，在寂静的夜里显得格外清晰。戴婉浑身一僵，侧耳倾听门外，唯有远处的雷声隐隐滚动。
木板弹开，露出一个黑漆漆的凹槽。
里面躺着一本薄薄的册子，封皮泛黄，边缘磨损严重。
戴婉拿起册子，翻开第一页。上面密密麻麻记录着一些琐碎的收支，大多是些金银首饰的流转。她的目光快速扫过，直到停在中间的一页。
那里有一行字，墨迹较新，与其他陈旧的字迹格格不入。
【庚申年五月初三，收金簪一支，重两钱，价银十二两。】
戴婉瞳孔微缩。
这就是那支金簪。Preview ends here. Subscribe to continue.