晨起时的雨并未停歇，反而顺着屋檐汇成一股股浑浊的水流，砸在青石板上，发出沉闷的声响。
空气里弥漫着梅雨季特有的潮湿与霉味，像是某种看不见的霉菌，正悄无声息地侵蚀着戴府每一处角落。
戴婉换了一身素净的家常衣裳，领口袖口皆用银线绣着极淡的云纹，低调得近乎寒酸，却透着一种难以言喻的庄重。
她手中捧着一本崭新的账册，指尖轻轻摩挲着封皮，那里还带着新纸特有的脆硬感。
翠儿跟在身后，手里提着食盒，脚步轻得像猫，生怕惊扰了这满院子的死寂。
“姑娘，太太那边……”翠儿压低声音，语气里带着一丝不易察觉的颤抖，“周管家说，太太今日心情极好，特意吩咐备了您爱吃的燕窝。”
戴婉脚步未停，只是微微颔首：“知道了。”
她的声音平稳如水，听不出丝毫波澜，仿佛刚才在耳房里那场惊心动魄的博弈从未发生过。
只有她自己知道，袖中贴身藏着的断簪，正贴着肌肤，散发出一丝若有若无的凉意。
那是证据，也是筹码。
阮氏的正房设在东侧，雕梁画栋，虽不如正院奢华，却处处透着一种老谋深算的精致。
推开房门时，檀香的味道扑面而来，浓烈得有些呛人，试图掩盖屋内那股陈旧的腐朽气息。
阮氏坐在紫檀木圈椅里，手里捻着一串沉香木佛珠，眼神浑浊，却在看到戴婉进来时，迅速闪过一丝锐利的光。
她身上穿着一件藕荷色的绸缎旗袍，质地极佳，走起路来无声无息，像是一条潜伏在暗处的蛇。
“婉儿来了。”阮氏的声音慵懒而温和，带着长辈特有的慈爱，“坐吧，别拘束。”
戴婉福身行礼，动作标准得挑不出一丝错处：“儿媳见过母亲。母亲安好。”
她在下首的椅子上坐下，脊背挺得笔直，双手交叠放在膝头，姿态恭顺，却透着一股子韧劲。
阮氏打量了她片刻，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“听说你昨日去库房清点，累坏了吧？这梅雨季，湿气重，身子骨要养好。”
说着，她挥了挥手，一旁的婆子立刻端上一盏热气腾腾的茶水。
戴婉接过茶盏，指尖触碰到温热的瓷壁，心中却是一片冰凉。
她知道，这不是关心，而是试探。
“儿媳不敢当劳母亲挂心。”戴婉轻抿一口茶，茶水微苦，回甘却慢，“只是库房年久失修，不少物件都受潮发霉，清理起来颇费了些功夫。”
阮氏手中的佛珠停顿了一下，随即又缓缓转动起来：“辛苦你了。家里这些琐事，本就该由做媳妇的来打理。你若觉得吃力，尽管开口，母亲自会安排人手帮你。”
这话听着贴心，实则是在暗示：戴婉的能力有限，需要依靠阮氏的“帮助”。
戴婉放下茶盏，从袖中取出那本账册，双手递上前：“母亲，这是今日的清点明细。儿媳已按规矩登记在册，请母亲过目。”
阮氏没有立刻接过来，而是示意周管家上前。Preview ends here. Subscribe to continue.