窗外的天色沉得像一块浸透了墨汁的旧棉布，压得耳房里的空气几乎凝滞。
梅雨季前夕的盛京，闷热潮湿，连呼吸都带着黏腻的土腥气。
戴婉屏退了其余杂役，只留翠儿在旁侍立。
她并未急着去翻动那些沉重的首饰箱，而是先走到窗边，轻轻推开半扇雕花木窗。
一股裹挟着雨前燥热的气流涌进来，吹动了案上摊开的空白账册，纸页发出细微的沙沙声。
“姑娘，这风里全是湿气。”翠儿担忧地凑上前，伸手想要关上窗户，“周管事方才走时那眼神，奴婢心里发慌。太太那边若是问起，咱们是不是该……”
“关上吧。”戴婉打断了她，语气平淡无波，却不容置疑，“但别关严，留条缝即可。”
她转过身，目光落在角落那只紫檀木的大匣子上。
那是嫡姐戴柔出嫁前，特意嘱咐要单独清点的一批“私产”，名义上是陪嫁的一部分，实则一直由内院掌管。
周管家那句看似恭敬实则试探的话，此刻仍在耳边回响。
*“姑娘果然聪慧。”*
他以为戴婉是在用“待查”二字示弱，将难题抛回给主母，以此保全自己的颜面。
但他错了。
戴婉不是在示弱，而是在设局。
她在等一个只有她能进入、且无人监督的时刻，去验证那个被刻意模糊的缺口。
如果金簪真的只是“疑”，那么实物应当完好无损地躺在某处；如果它是被人为抹去，那么现场一定留有痕迹。
戴婉走到紫檀木匣前，从袖中取出一把黄铜钥匙。
钥匙入手冰凉，锁孔有些锈涩，转动时需要极大的耐心。
咔哒一声轻响，匣盖弹开。
里面整齐码放着几套金银器皿和若干珠串，大多成色一般，显然是些寻常物件。
戴婉戴上丝质手套，指尖轻轻拂过那些冰冷的金属表面。
她没有直接去翻找，而是先从最底层开始检查。
按照规矩，贵重物品应置于上层显眼处，便于盘点。
但这只匣子的下层，却铺着一层厚厚的防潮油纸，散发着淡淡的樟脑味。
“姑娘，这下面都是些碎银子和小件饰物，不值钱的。”翠儿小声提醒，手里紧紧攥着帕子，指节泛白，“太太吩咐过，这些琐碎之物不必细查，只需核对总数即可。若再深究，怕是……”
“翠儿，”戴婉没有回头，声音依旧轻柔，“婆母既说这是私产，便是为了避嫌。我们越是表现得漫不经心，越能让她安心。”
她说着，手指却悄然探入油纸之下。
指尖触碰到一个硬物。
不是柔软的布料，也不是圆润的珠子。