卯时的更鼓敲过三遍，沈府后院的雨势未减，反而裹挟着深秋的寒意，顺着窗缝往里钻。
沈婉坐在妆台前，指尖轻轻抚过那方紫檀木梳妆盒。
盒盖开启的瞬间，一股陈旧的檀香混合着淡淡的霉味扑面而来。
盒内铺着的软锦上，原本该插着金簪的地方，此刻空荡荡的。
只有一圈灰白色的灰尘印子，像是一道无声的嘲讽，昭示着昨夜那场惊心动魄的博弈并未结束，而是转入了一场更为隐秘的暗战。
沈婉从袖中取出一枚金簪。
簪身依旧流光溢彩，只是靠近簪头的位置，多了一道极细、极新的裂痕。
那是她用银针在石板上反复刮擦留下的痕迹，看似不经意，却足以让任何懂行的人看出端倪——这是人为损坏的证据。
她将金簪缓缓插入发髻，对着铜镜整理鬓角。
镜中的女子面色苍白，眼神却清亮如寒星。
“姑娘，老夫人那边派人来请了。”小翠推门而入，手里端着一盏温热的参汤，脚步轻得几乎听不见声响。
她的左手手腕上缠着厚厚的白布，遮住了那道狰狞的勒痕，也遮住了赵嬷嬷留给她的耻辱印记。
沈婉接过参汤，并未喝，只是放在一旁。
“赵嬷嬷怎么说？”她问，声音轻柔，听不出丝毫波澜。
小翠垂下眼帘，低声说道：“嬷嬷说，今日是婆婆寿辰前一日，府里上下都要打起精神。她还特意嘱咐，姑娘的嫁妆清单需再核对一遍，以免……出现什么差错。”
“差错。”
沈婉冷笑一声，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“她是怕我查出金簪的去向，还是怕我查出不该查的东西？”
小翠浑身一颤，不敢接话。
沈婉站起身，走到小翠面前，伸手挑起她的下巴。
小翠惊恐地抬起头，眼中满是泪水。
“怕什么？”沈婉的声音低得像是在耳语，“赵嬷嬷给你下的药，解了吗？”
小翠猛地摇头，眼泪夺眶而出。
“还没……嬷嬷说，这药只有她能配，若我敢背叛她，便让我全家不得好死。”
“蠢货。”
沈婉松开手，转身走向门口。
“既然怕死，那就活得久一点。从今天起，你的命是我的，不是她的。”
门外，雨声渐歇，天色微明。
正厅内，烛火通明。
沈府的老夫人端坐在主位之上，身后挂着巨大的“福”字挂毯，金光闪闪，刺得人眼疼。
两侧坐满了族中长辈和宾客，目光齐刷刷地投向刚进门的沈婉。
赵嬷嬷站在老夫人身侧，手里捏着一块洗得发白的帕子，低着头，看似恭顺，实则眼角余光一直在打量沈婉的发髻。
“婉儿，来得正好。”老夫人的声音苍老而威严，带着不容置疑的压迫感，“今日是你大婚前的最后一日，也是你正式接手管家权的日子。赵嬷嬷说，你陪嫁的金簪不见了。”
此言一出，满堂哗然。
几位婶娘交头接耳，眼神中满是幸灾乐祸。
沈婉心中冷笑，面上却依旧端庄得体。
她缓缓行礼，姿态无可挑剔。
“儿媳听闻此事，亦觉震惊。”她轻声说道，语气中带着一丝
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