窗外的蝉鸣声在暴雨来临前达到了顶峰，像是一把钝锯，不知疲倦地拉扯着人的神经。
邹婉坐在偏房的榻上，指尖轻轻摩挲着嫁妆单子的边缘。
那是一张泛黄的宣纸，上面用朱砂印泥盖着陆家的族徽，字迹工整，却透着一股冰冷的压迫感。
这是她作为准陆家长媳，被审视的第一道门槛。
也是陆母今日给她下的马威。
“小姐，雨要来了。”春桃站在门口，脸色苍白，手里紧紧攥着一方湿透的手帕。
她的眼神里满是惊恐和不安。
刚才在正厅，陆母以“手脚不干净”为由，罚了她二十板子，如今禁足在这偏院，连门都出不去。
邹婉没有回头。
她知道，陆母是在断她的路。
断了信使，断了外联，就像一只蜘蛛，将猎物牢牢困在网中央，等着它自行挣扎至力竭。
但她不在乎。
或者说，她早已计算好了每一步的代价。
邹婉拿起桌上的剪刀。
银色的刃口在昏暗的光线下闪过一丝寒芒。
她没有犹豫，直接剪下了嫁妆单子的一角。
那是关于陆廷玉贪腐账目的关键线索，也是陆母袖中那张纸的对应证据。
两相对照，便是陆府上下通同作弊的铁证。
“小姐，您这是做什么？”春桃惊呼一声，想要上前阻止。
“闭嘴。”
邹婉的声音很轻，却带着不容置疑的冷硬。
她将剪下的纸片放在掌心，又从笔架上取下一支狼毫笔。
墨汁浓黑，散发着松烟的味道。
她没有写字，而是咬破了左手食指。
鲜血渗出，染红了指尖。
她用这滴血，在那张剪下的纸片背面，写下了几个字。
不是名字，不是日期，而是一串只有陆廷玉和他心腹才懂的暗语。
那是陆府账目亏空的缺口所在。
每一个字，都像是一道枷锁，扣住了陆廷玉的咽喉。
写完后，邹婉将那枚作为信物的私印
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