窗外的蝉鸣声嘶力竭，像是要把午后的闷热撕开一道口子。
陆府正厅偏房里，空气凝滞得如同陈年的油脂，黏稠且令人窒息。
紫檀木案几上，那支标注着“已赠妾室”的赤金点翠簪，静静地躺在一方素白丝帕之上。
金色的光泽在昏暗的光线里显得有些刺眼，尤其是那褪色的点翠，边缘已经磨损，露出底下暗哑的金属底色。
邹婉站在案前，垂着眼眸。
她没有看陆母，也没有看旁边那个始终低眉顺眼的丫鬟春桃。
她的目光，落在案角那份刚刚展开的嫁妆单子上。
朱砂印泥还未完全干透，红得惊心动魄。
单子上的字迹工整秀丽，罗列着陆廷玉嫡姐出嫁所需的各项陪嫁：田产、铺面、奴仆、器物……
而在清单的最末尾，赫然列着一项——
“赤金点翠簪一支，饰以碎钻，供新妇佩戴。”
没有备注。
没有说明。
只有冷冰冰的几个字，却像是一把淬了毒的匕首，精准地扎进了邹婉的心口。
这支簪子，被标记为“贱籍”，是陆廷玉送给外室的情物。
如今，它出现在了嫡姐的嫁妆单上，被冠以“正室”的名头。
这意味着，明日大婚，陆家的新妇将戴着别人的旧情，踩着邹婉的尊严入门。
这是一种无声的羞辱，也是一种权力的展示。
陆母坐在太师椅上，手里捏着一颗剥好的荔枝，指尖那枚硕大的翡翠戒指在阳光下泛着幽绿的光。
她慢条斯理地将荔枝肉送入口中，咀嚼得很仔细，仿佛在品尝某种胜利的喜悦。
“婉儿，”陆母开口了，声音尖细，带着几分刻薄的笑意，“你看这单子，可还满意？”
邹婉没有立刻回答。
她抬起手，轻轻抚过嫁妆单子的边缘。
纸张粗糙，带着墨汁的味道。
“母亲说笑了。”
邹婉的声音很轻，轻得像是一缕烟，瞬间就被闷热的空气吞没。
但她抬起头时，眼神平静如水，没有任何波澜。
“只是有些疑惑。”
她伸出两根手指，夹起了那支赤金点翠簪。
动作很慢，却很稳。
指尖触碰到簪身的瞬间，那股熟悉的冰凉感再次传来。
这一次，不再是试探性的触碰，而是直接的掌控。
陆母手中的动作顿了一下。
她眯起眼睛，看着邹婉手中的簪子，嘴角的笑意微微收敛。
“你在问什么？”
邹婉没有看陆母，而是盯着簪身内侧那道深深的划痕。
那是她在上一章发现的秘密。
此刻，在光线下，那道划痕显得格外清晰，像是一道伤疤，丑陋而狰狞。
“这支簪子，内侧有一道划痕。”
邹婉轻声说道，语气平淡得像是在陈述今天的天气。
“这道划痕，并非自然磨损，而是人为刻划。”
她将簪子翻转过来，展示给陆母看。
“若这是嫡姐的嫁妆，为何会有如此明显的瑕疵？若是妾室之物，又为何会出现在正室的清单上？”
她停顿了一下，目光终于落在了陆母的脸上。
“儿媳想问的是，陆家待客之道，究竟是看重礼数，还是看重面子？”
偏房里的空气，瞬间凝固。
连窗外聒噪的蝉鸣，似乎都在这一刻停滞了一瞬。
陆母的脸色沉了下来。
她放下手中的茶盏，瓷底与托盘碰撞，发出清脆的一声响。
“放肆。”
两个字，掷地有声。
陆母站起身，一步步走到邹婉面前。
她身上的暗红色织金缎面褙子，随着步伐晃动，像是一团燃烧的火焰，压迫感十足。
“你可知，你在跟谁说话？”
陆母居高临下地看着邹婉，眼神冰冷如刀。
“这是你姐
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