暴雨前的空气闷得让人喘不过气。
浣衣局后院的杂物间，像一口被遗忘的枯井。
孟婉蜷缩在角落的干草堆上，胃里那枚金簪随着每一次呼吸翻江倒海地搅动。食道内壁的伤口还在渗血，腥甜的味道卡在喉咙口，咽不下，吐不出。
她闭上眼，听着外面的雨声越来越近。
不是雨声，是脚步声。
沉重、拖沓，带着皮革鞋底碾过湿泥的声响。还有金属钥匙串碰撞发出的清脆叮当声——那是聂慎特有的节奏。
“开了。”
门轴发出刺耳的呻吟。
两道黑影裹挟着潮湿的水汽涌进来。
聂慎站在门口，青色官服的袖口沾着几点墨渍，腰间那串钥匙晃得人眼晕。他手里捏着那支毛笔，笔尖还滴着黑墨，像是刚写完什么见不得人的东西。
身后跟着两个满脸横肉的家丁，手里拎着麻绳和火折子。
“管事大人，”其中一个家丁搓着手，语气里透着兴奋，“这贱婢真吞了？要不要请大夫来……剖开？”
聂慎没说话。
他只是斜睨着孟婉隆起的腹部，眼神像是在看一块还没切开的生肉，又像是在审视一件易碎的瓷器。
他的目光在那片青布衣裳上游移，最终定格在孟婉苍白的脸上。
“不用。”聂慎的声音很轻，却像冰碴子一样砸在地上，“本管事说过，要活的。死人是不会说话的，也不会把脏东西吐出来。”
他向前迈了一步。
皮鞋踩在积水的地面上，溅起一朵浑浊的水花。
孟婉抬起头，嘴角扯出一丝极淡的笑意。
“管事大人，”她的声音沙哑，像是砂纸磨过粗糙的石面，“银线既已断，便算奴婢认罚。但这金簪……”
她顿了顿，喉咙里发出一阵压抑的呜咽。
“它是奴婢的命根子。若大人执意要夺，奴婢只能……”
话音未落，她猛地张开嘴，将那枚冰凉滑腻的金簪吞入腹中。
“噗通。”
金簪落入胃袋，带来一阵剧烈的绞痛和异物感。孟婉的脸色瞬间变得苍白，喉咙处传来一阵火辣辣的刺痛，那是金簪尖端划破食道内壁的感觉。血腥味在口腔中蔓延开来。
全场死寂。
聂慎瞪大了眼睛，手中的毛笔掉在地上，滚进积水里，晕开一团墨迹。
“你……你疯了？”他声音颤抖，指着孟婉，手指都在发抖，“你把金簪吃了？你想让本管事吃官司吗？”
孟婉捂着喉咙，鲜血顺着嘴角溢出，滴在青砖上，绽开一朵朵暗红色的花。她看着聂慎，眼神中没有丝毫求饶的意思，只有深深的绝望和决绝。
“既然……管事大人认定奴婢有罪，”她艰难地挤出几个字，声音嘶哑而破碎，“那这赃物……便随奴婢一起……烂在肚子里吧。”
聂慎的脸色由白转青，又由青转紫。他意识到，如果现在强行剖开孟婉的肚子，不仅会闹出人命，更会让这件事彻底曝光。作为浣衣局的管事，他承担不起这条人命的责任，尤其是上级查账在即，任何风吹草动都可能让他万劫不复。
但他不能就这么算了。
他死死盯着孟婉隆起的腹部，眼神阴鸷如蛇。他知道，只要孟婉活着，这支金簪就是个定时炸弹。
“把她拖下去。”聂慎咬牙切齿地说道，声音冷得像冰，“关进柴房。没有本管事的命令，谁也不许给她水喝，也不许给她药。我倒要看看，她是先把金簪吐出来，还是先把自己的命搭上。”
婆子们面面相觑，最终还是在聂慎的目光下，架起了浑身是血的孟婉。
孟婉被拖行的过程中，视线逐渐模糊。她看到翠儿躲在角落里，偷偷抬起手，似乎想说什么，却又迅速放下。
她也看到了聂慎袖口中，那只戴着翡翠扳指的手，正紧紧地攥成拳头，指节泛白。
雨，终于下了起来。
冰冷的雨水打在浣衣局前厅的青石板上，发出噼啪的声响，掩盖了所有的哭泣和呻吟。
孟婉被拖出前厅的那一刻，回头看了一眼。
聂慎站在原地，没有追出来。他只是站在那里，低头看着地上那支沾满泥水的毛笔，然后缓缓蹲下身，将它捡起，擦干。
他的目光穿过雨幕，死死地盯着孟婉消失的方向，仿佛在确认什么，又仿佛在等待什么。
那眼神中，没有了之前的傲慢，只剩下一片深不见底的算计和恐惧。
孟婉闭上眼，任由黑暗将自己吞噬。
喉咙里的血还在流，胃里的金簪冰冷刺骨。
但她知道，这只是开始。
***
夜色如墨，暴雨倾盆。
浣衣局西厢的偏房里，烛火摇曳不定。
孟婉被扔在一张硬邦邦的木板床上，身上盖着一床散发着霉味的薄被。柴房的窗户被封死了，只留下一条缝隙，透进些许惨白的月光。
她的意识在清醒与昏迷之间徘徊。
每一次吞咽动作，都像是在吞咽刀片。Preview ends here. Subscribe to continue.