炭火在铜盆里烧得正旺，发出细微的噼啪声。
暖阁内的空气却冷得像冰窖。
褚清婉坐在榻边，指尖死死扣住那件绣着暗纹的冬衣。
布料冰凉，贴着掌心，像是一条死去的蛇。
腕间的红肿已经蔓延至小臂，皮肤下隐隐透出的金线纹路，随着脉搏一跳一跳地疼。
那不是过敏。
那是蛊毒入体的征兆。
乔嬷嬷站在桌前，手里攥着那串沉甸甸的钥匙，金属碰撞的声音清脆刺耳。
她脸上的横肉微微抽搐，眼神像钩子一样，死死盯着褚清婉的手。
“姑娘，”乔嬷嬷的声音尖利，带着不容置疑的威严，“夫人有令，这衣服若是有什么不妥，当即便要查验。莫要藏着掖着，坏了规矩。”
褚清婉垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的寒光。
她知道，乔嬷嬷不是在查验衣服。
是在查验她褚清婉，有没有胆量承认这件衣服有问题。
若承认了，便是僭越，是诅咒主子赏赐不祥。
若不承认，这金线里的毒，便会顺着皮肤，一点点蚀进骨髓。
这是一场死局。
除非……毁掉证据。
但直接烧毁主子的赏赐，是大罪。
必须让这件衣服，自己“坏”掉。
褚清婉缓缓站起身，动作有些迟缓，仿佛被那身衣服压得喘不过气。
她端起案几上的茶盏，指尖微颤，茶水洒出几滴，落在冬衣的金线上。
金线遇水，色泽黯淡了一瞬。
乔嬷嬷眉头一皱：“姑娘这是做什么？”
“嬷嬷误会了。”褚清婉轻声细语，语气恭顺得挑不出错处，“妾身觉得这衣服太厚，穿着燥热，想借着茶气润一润，好试穿得更合身些，免得明日见了夫人，显得失仪。”
她说着，将茶盏放下，目光落在那盆炭火上。
火光映照在她的脸上，忽明忽暗。
乔嬷嬷眯起眼，似乎在判断这话的真假。
她身后的两个婆子手按在腰带上，随时准备上前夺衣。
褚清婉深吸一口气，心中默念：对不起了，这衣服。
她突然伸手，抓住了冬衣的下摆。
不是脱下来。
而是猛地将其甩向一旁的火盆！
“姑娘！”乔嬷嬷惊呼一声，脸色大变。
这一举动，太过惊世骇俗。
在大周朝，毁坏主子赏赐，轻则杖责，重则发卖。
乔嬷嬷没想到，这个看似柔弱的姑娘，竟敢如此行事。
她是疯了？
还是真的急病乱投医？
褚清婉没有停手。
她看着那件绣着暗纹的冬衣落入火中。
火焰瞬间吞噬了布料。
刺鼻的焦糊味弥漫开来。
但那股味道不对。
除了布料燃烧的臭味，还夹杂着一丝奇异的甜香。
那是朱砂混合着某种草药的味道。
乔嬷嬷瞳孔骤缩。
她认得这个味道。
这是前朝宫廷秘药，用于封存秘密的信物。
难道……这衣服里，真藏着不该有的东西？
恐惧像潮水般涌上乔嬷嬷的心头。
她手中的钥匙串剧烈晃动，发出哗啦啦的声响。
但她不敢上前抢。
因为火势已经燃起，且势头凶猛。
若是强行扑救，弄脏了地面，或是伤了自己，更是大罪。
只能看。
褚清婉站在火盆前，背脊挺得笔直。
她能感觉到，腕间的疼痛加剧了。
那些金线的纹路，仿佛在火光的催化下，变得更加活跃。
它们在燃烧。
它们在求救。
或者，在揭露真相。
“烧吧。”乔嬷嬷咬牙切齿，声音从牙缝里挤出来，“烧了也好，省得晦气
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