雨声如注，敲打在绣阁的窗棂上，发出沉闷而急促的声响。偏厅内烛火摇曳，将阿绣单薄的影子拉得忽长忽短。
林管事并没有走远。他站在廊下，并未撑伞，任由雨水打湿了他的石青色长衫。片刻后，他推门而入，手里捏着一块帕子，慢条斯理地擦着脸上的水珠。他的目光没有落在阿绣身上，而是死死盯着桌上那件尚未完成的嫁衣，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“阿绣姑娘的手艺，真是让人叹为观止。”林管事的声音在空旷的偏厅里回荡，带着一种黏腻的讨好，“不过，大夫人明日验收，讲究的是‘完璧’。这云纹里的金线，若是有一处断了，或是颜色深浅不一，那便是‘不祥之兆’。到时候，奴才我这条命，怕是保不住。姑娘……可曾想过，如何替奴才解这个围？”
阿绣低着头，手指轻轻摩挲着针线盒的边缘，声音轻得几乎被雨声掩盖：“回管事，奴婢只是依着规矩绣制，不敢有半分差错。”
“规矩？”林管事冷笑一声，走近桌案，手指在那件嫁衣的云纹边缘轻轻敲击，发出细微的笃笃声，“规矩是死的，人是活的。这金线里夹着什么，你我心里都清楚。若明日大夫人发现这丝线里有异物，或者这云纹绣得不够‘完美’，奴才只能说是姑娘手艺不精，故意藏污纳垢。到时候，杖毙还是沉塘，姑娘自己选一个吧。”
阿绣的指尖微微颤抖，但她很快稳住了心神。她知道，林管事是在试探，也是在威胁。他想要更多的把柄，想要确认自己完全掌控了她。
“管事多虑了。”阿绣抬起头，眼神依旧低垂，却透着一股不容置疑的冷静，“奴婢既已接了这活计，自会做到极致。只是，这金线年久失修，纤维脆弱，稍有不慎便会断裂。若要修补，需得用极细的引子固定，方能天衣无缝。”
林管事眯起眼睛，眼中闪过一丝贪婪与怀疑：“引子？用什么引子？”
阿绣没有回答，而是从发髻中抽出一缕青丝。那头发乌黑光亮，在烛光下泛着柔和的光泽。她将那缕头发剪断，长度刚好能穿过针眼。
林管事的脸色瞬间变了。在古代礼教中，身体发肤受之父母
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