晨钟敲过三响，霍府正厅内的空气却比梅雨季的午后更加黏稠。
武清婉跪在青砖地上，膝盖早已麻木，但她背脊挺得笔直，像一根被拉满的弓弦。
案几上，那件未完成的嫁衣平铺展开。
雪白的绸缎上，金线蜿蜒如蛇，在阳光下折射出诡异而冰冷的暗纹。
那是她用了整整一夜，将密室地图的走向，一针一线缝进织物纹理里的成果。
此刻，这些线条不再是秘密，而是悬在她头顶的达摩克利斯之剑。
霍老夫人坐在太师椅上，手里盘着两颗包浆厚重的核桃。
“咔哒，咔哒。”
核桃碰撞的声音，在这死寂的大厅里显得格外刺耳，像是在敲击武清婉的心跳。
“听说武家昔日显赫时，最重女红。”
霍老夫人的声音缓慢、拖沓，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
她眯着眼，浑浊的目光死死锁住武清婉低垂的眉眼。
“今日秀儿的婚期提前，这嫁衣若是绣不好，便是克扣私蓄，怠慢主家。”
“清婉，你说是也不是？”
武清婉没有抬头，声音极轻，顺从得像是一缕随时会消散的青烟。
“孙儿媳知罪。”
她顿了顿，语气突然变得清晰冷静，如同冰面下的暗流。
“只是……这金线部分，需静心凝神，若心乱则针脚必乱。”
霍老夫人手中的动作停了一瞬。
她嘴角勾起一抹冷笑。
“心乱？我看你是藏私。”
“昨日王嬷嬷回报，说你在秀儿房中鬼鬼祟祟，莫非是想借刺绣之名，行不轨之事？”
这句话像是一把淬了毒的刀，瞬间刺破了武清婉精心维持的伪装。
周围的婆子丫鬟们倒吸一口凉气，眼神中满是惊惧与鄙夷。
私通外敌，或是给新娘下咒，都是霍家清理门户的最佳借口。
武清婉的心脏猛地收缩，但她脸上的表情没有丝毫变化。
她知道，这是霍老夫人故意设下的局。
既然对方想要一个罪名，那就给她一个足够大、大到足以转移视线的罪名。
“婆婆明鉴。”
武清婉抬起头，第一次直视霍老夫人的眼睛。
那双眸子里没有恐惧，只有一种近乎疯狂的平静。
“孙儿媳确实有心结。”
她缓缓开口，每一个字都像是从喉咙里挤出来的血珠。
“但并非针对小姐，而是……有人在外头递了信来。”
大厅内一片哗然。
霍老夫人的眉头紧紧皱起，眼中的锐利一闪而过。
“哦？谁递的信？”
“一个自称是武家旧部的人。”
武清婉撒谎时，连呼吸的频率都没有改变。
“他说，只要我绣好这件嫁衣，便告诉我武家当年冤案的真相。”
霍老夫人冷哼一声，手中的核桃转得更快了。
“荒谬！武家余孽早已被清洗殆尽，哪来的旧部？”
“所以孙儿媳才惶恐。”
武清婉低下头，双手颤抖着拿起绣绷。
“为了自证清白，也为了证明这嫁衣与我心中的‘私情’无关，孙儿媳愿当众对质。”
“请婆婆派人去查，那个线人就在府门外等候。”
这是一个赌注。
赌霍老夫人不敢让外人知道武家还有余党活着，更不敢让这件事闹到皇帝耳朵里。
霍老夫人沉默了许久。
大厅里的空气仿佛凝固成了固体，压得人喘不过气。
翠儿站在一旁，脸色苍白，手指紧紧绞着衣角。
她偷偷看了一眼武清婉，眼中闪过一丝不忍，但很快被恐惧掩盖。
她什么都不知道，也不敢问。
最终，霍老
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