雨是从午后开始下的。
起初只是闷雷滚过天际，像极了霍府深处那些见不得光的秘密，在云层里翻滚、挤压，却迟迟不肯落下。武清婉坐在西厢房的绣架前，指尖捏着那根极细的银针，针尖挑着一缕赤金线。嫁衣平铺在案上，原本雪白的绸缎因为刚才暴雨的侵袭，边缘已经微微泛黄，沉甸甸地坠着水汽。
“孙媳，这雨怎么还没停？”
霍老夫人的声音从太师椅的方向传来，带着几分慵懒，又藏着不易察觉的刺。她手里盘着两颗核桃，发出“咔哒、咔哒”的声响，在这死寂的雨声中，竟比雷声更让人心慌。
武清婉没有抬头，声音轻得像是一缕烟：“回老夫人，天公不作美，许是老天爷也知晓今日是大喜日子，特意留了些水气，好让这嫁衣沾了灵气。”
这话算是恭维，但也算顶撞。
霍老夫人眯起眼，浑浊的目光落在武清婉低垂的颈项上。她哼了一声，没说话，只是眼神示意站在一旁的翠儿：“去瞧瞧，若是漏雨厉害，把那边的帷幔放下来挡一挡。别脏了我霍家的面子。”
翠儿怯生生地应了一声，刚要起身，却被霍秀儿拦住了。
“挡什么挡？”霍秀儿穿着一身藕荷色的衫子，站在窗边，看着外面灰蒙蒙的天色，嘴角勾起一抹讥讽的笑，“这雨来得蹊跷。阿姐，你确定这金线是好的？我怎么闻着一股子霉味？”
武清婉的手指微微一顿。
那股霉味，不是来自金线，而是来自这潮湿的空气，以及她袖中那根冰凉的赤金发簪。霍秀儿临走时留下的东西，此刻正贴着她的心口，随着心跳一下下撞击着肋骨。
“二小姐说笑了。”武清婉的声音依旧平稳，甚至带上了一丝顺从的颤音，“这是江南进贡的苏金，遇水不褪色，遇潮不变形。倒是这天气……怕是连老天爷都嫉妒孙媳的手艺，想看看这嫁衣能不能经得住风雨。”
“呵，嘴倒是甜。”霍秀儿冷笑一声，走到案几旁，伸手想去摸那件嫁衣，“让我看看，这所谓的‘苏金’，是不是也被这雨水泡发了？”
她的手指还未触碰到绸缎，武清婉忽然抬起头，那双平日里总是低垂顺从的眼睛，此刻却清明得可怕。
“二小姐且慢。”
她的声音不大，却透着一股冷意。
“这嫁衣如今正处于‘湿绣’的关键时刻。若此时触碰，丝线吸水膨胀，针脚便会错位。到时候若是毁了这成衣，按霍家规矩，可是要赔上三倍的嫁妆，甚至……”武清婉顿了顿，目光扫过霍秀儿那张精致的脸，“是要被逐出府门的。”
霍秀儿的手僵在半空。
她被噎了一下，脸色瞬间沉了下来。但她很快恢复了那副娇纵的模样，甩了甩袖子：“吓唬谁呢？不过是件衣服，还能翻了天不成？”
就在这时，一道闪电划破长空，紧接着，一阵狂风卷着雨水，狠狠拍在西厢房的窗纸上。
“啪！”
窗户没关严，一股冰冷的雨水直接溅进了屋内，正好落在嫁衣的肩部位置。
空气瞬间凝固。
霍老夫人的动作停了，核桃也不再转动。霍秀儿的眼睛瞪大了，脸上闪过一丝慌乱，随即变成了愤怒。
“你！”霍秀儿指着武清婉，声音尖利，“你怎么回事？连个窗户都看不住？这可是给秀儿姐姐准备的嫁衣！若是湿了，染了污渍，你这双手还要不要了？”
武清婉看着那片迅速洇开的水渍，心脏猛地收缩。
她知道，这一章的赌注，到了最危险的时刻。
如果现在停下来擦拭，水渍会留下永久的痕迹；如果继续绣，湿透的金线会断
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