禁书阁地下三层的空气，像凝固的油脂。
李七靠在冰冷的石壁上，肺叶剧烈起伏，每一次呼吸都带着铁锈味。
他低头看着自己的右手。
掌心空空如也。
那枚灰令不见了。
不是被销毁，也不是被没收。
而是在刚才那一瞬，当赵铁面的黑铁尺指向虚空时，灰令顺着袖口的缝隙滑落，掉进了脚下那道早已干涸的排水沟里。
沟底积着一层厚厚的灰烬。
那是历代违规者留下的“余烬”。
李七的手指微微颤抖，指尖触碰到了一抹粗糙的触感。
他在灰烬中摸索。
指甲抠进石缝，鲜血渗出，染红了那枚灰色的令牌。
令牌背面，刻着一个编号：柒-零-玖。
这个编号，和他体内寒毒发作的倒计时，完全吻合。
“出来。”
一个油滑的声音从通道尽头传来。
王管事提着灯笼，身后跟着两名执法堂弟子。
灯笼的火苗在风中摇曳，将三个人的影子拉得细长而扭曲。
王管事没有看李七的眼睛。
他的目光死死盯着李七身后的阴影，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
“李七，你躲在这里做什么？”
他反问了一句，语气轻飘飘的，却像一张网。
“我在找东西。”
李七低着头，声音很轻。
他把沾满灰烬的灰令攥在手心，指节泛白。
“什么东西？”
王管事走近两步，灯笼的光照亮了李七苍白的脸。
“一块……丢了的运气。”
李七抬起头，眼神锐利如刀，却又迅速垂下眼帘。
“运气？”
王管事笑了，笑声干涩，“外门弟子的运气，都在赵执事的黑铁尺上量着。你丢了运气，难道还想赖账？”
李七没有回答。
他感觉到体内的寒毒正在逆流。
那股冰冷的气息顺着经脉冲向心脏，每一次跳动都像冰锥刺入。
他必须在寒毒彻底冻结大脑之前，做出选择。
逃？
身后是死路。
前头是合围。
唯一的生路，就是利用那“欠三息”的规则漏洞。
但前提是，他必须让赵铁面相信，他并没有逃脱，而是主动回来投案。
或者，更准确地说，是让赵铁面相信，他手中的力量，足以威胁到禁书阁的秘密。
“王管事。”
李七突然开口，声音沙哑。
“赵执事为何没有追我？”
王管事的脚步顿了一下。
他眯起眼睛，打量着李七。
“赵执事自有他的考量。”
“考量什么？”
李七向前迈了一步。
这一步，踏碎了地上的枯叶。
咔嚓一声，清脆刺耳。
“考量这禁书阁深处，是否还藏着第二本《断水剑意》。”
李七的话，像一颗石子投入平静的湖面。
王管事的脸色变了。
他身后的两名执法堂弟子立刻握紧了手中的长矛，矛尖对准了李七的咽喉。
“你胡说什么！”
其中一人厉声喝道。
李七没有理会他们。
他只是静静地看着王管事，左手缓缓抬起。
掌心中，那枚沾满灰烬的灰令，在灯光下泛着幽暗的光泽。
“你看，它还在。”
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