顾清舟踩在瓦片上，指尖传来的寒意顺着骨骼蔓延。他原本以为营帐里坐着的会是秦万山那个阴鸷的身影，或是几个锦衣卫的探子，但当他拨开帘布的一角，看到的却是一张苍白、瘦削且带着病容的少年面孔。
那是赵铁柱的孙子，赵小满。
少年正坐在火盆旁，手里捧着一只缺了口的粗瓷碗，碗里盛着浑浊的药汤。他的咳嗽声断断续续，每一次喘息都像是风箱拉动时的嘶鸣。看到顾清舟的目光，赵小满没有惊慌，反而抬起头，那双深陷的眼窝里闪烁着一种与年龄不符的平静。
“顾大人，”少年的声音沙哑，却清晰得可怕，“您来了。”
顾清舟握紧手中的剪刀，指节因用力而泛白。他警惕地扫视四周，确认没有其他埋伏后，才缓缓踏入营帐。脚下的泥土松软，混合着陈年的霉味和草药的苦香。
“你为何在这里？”顾清舟的声音冷硬，如同冬日的冰凌，“赵铁柱说你在家里养病，奄奄一息。怎么跑到这里来送死？”
赵小满轻轻咳了一声，嘴角溢出一丝暗红色的血迹，但他并未擦拭，只是用袖子随意抹了一下。“爷爷让我来的。他说，若有人问起那批贡缎的金粉来源，就把我交给那个人。”
“那个人是谁？”顾清舟逼近一步，剪刀尖端几乎触到少年的鼻尖。
“秦公公。”赵小满眨了眨眼，眼神中透着一丝无辜的困惑，“还有……李默大人。他们都在等一个能背锅的人。顾大人，您手里的剪刀，是不是就是那个‘证据’？”
顾清舟心头一震。他知道金粉是人为掺入的，这是洗钱的幌子，也是掩盖织造局巨额亏空的手段。秦万山需要有人顶罪，而他顾清舟，因为发现了真相，成了最合适的祭品。
“我不背这个锅。”顾清舟冷冷道，“我要知道金粉是从哪里来的，谁指使赵铁柱买的。”
赵小满低下头，看着自己枯瘦如柴的手腕，突然笑了起来，笑声尖锐刺耳。“金粉？那是‘金缕’。京城那边有个阁老，喜欢用这种特殊的金粉装饰衣袍，说是能避邪。赵爷爷……他是被吓坏了，才偷偷从宫外买来，想讨个赏钱给孙儿治病。”
“哪个阁老？”顾清舟
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