嘉靖十四年的深秋，南京的夜风带着湿冷的霉味，穿过江南织造局染坊区高挑的木格窗。
顾清舟站在染缸前，看着那口巨大的靛蓝液面。水面平静如镜，倒映着他苍白且毫无血色的脸。秦万山那句“好好谈谈”还悬在头顶，像一把未落下的刀。他必须在那把剪刀彻底被染料腐蚀、变成一堆无法辨认的铁锈之前，把它捞出来。
不是为了证明清白——那是死路。
是为了制造混乱。
如果剪刀还能用，它就是罪证；如果剪刀坏了，它就成了“意外”。顾清舟深吸一口气，伸手探入冰冷的染液中。指尖触碰到一片冰凉的金属，那是一把银剪的残骸。金粉早已溶解殆尽，但银质的骨架还在，只是表面覆盖了一层厚厚的靛蓝色泥垢，看起来就像是从废铜烂铁堆里捡出来的垃圾。
他将残骸攥在掌心，迅速从袖袋中掏出一块早已备好的粗麻布，将剪刀裹得严严实实，塞进贴身的衣襟里。
动作极快，快到连旁边打盹的杂役都没察觉。
“顾大人，夜深了。”
一道阴柔的声音从阴影中传来。
顾清舟浑身一僵，缓缓转身。秦万山不知何时站在了门口，手里捏着一串紫檀佛珠，拇指习惯性地摩挲着扳指。在他身后，两名锦衣卫手按刀柄，目光如鹰隼般死死盯着顾清舟的胸口。
“公公深夜巡查，属下受宠若惊。”顾清舟垂下头，声音平稳，“只是这染坊湿气重，属下担心贡缎受潮，特来查看进度。”
“查看进度？”秦万山轻笑一声，迈步走入染坊。他的脚步声很轻，却每一步都踩在顾清舟的心跳上，“本宫记得，半个时辰前，顾主事可是亲手将那把剪刀扔进了染缸。如今，顾主事又在查什么？”
顾清舟心中警铃大作。秦万山既然看穿了他销毁证据的动作，为何没有当场拿下？除非……秦万山也在等，等他露出更多的破绽，或者，他在等待一个更完美的借口。
“属下是在检查染料配比。”顾清舟强作镇定，目光扫过四周，试图寻找脱身的机会，“若是贡缎色泽不均，到了京城，户部那边不好交代。公公是聪明人，想必不想因为这点小事，让陛下动怒吧？”
秦万山停下脚步，距离顾清舟仅三步之遥。那股淡淡的龙涎香再次逼近，混合着染坊里的酸臭气味，令人作呕。
“顾主事倒是会拿律例压人。”秦万山眯起眼睛，左眉骨上的旧疤在昏暗的油灯下显得格外狰狞，“不过，本宫提醒你一句。库房已经封锁了。赵铁柱那个老东西，此刻正被关在后巷的柴房里。若有人敢私自动用库房的任何物件，包括这染缸里的水，本宫都会视为‘监守自盗’。”
顾清舟瞳孔微缩。赵铁柱被关了？这意味着秦万山已经控制了所有可能接触到贡缎的人。他想通过切断信息源，逼顾清舟就范。
“公公这是何意？”顾清舟眉头紧锁，“赵师傅年纪大了，受了风寒，属下本想明日一早送些药材过去，怎地成了‘监守自盗’的前奏？”
“哼。
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