刑部大牢最深处，空气里弥漫着陈年霉味和铁锈的腥气。
邓平推开那扇沉重的铁门时，指尖触碰到半块腰牌碎片，冰凉刺骨。那触感像极了三十年前周崇文递给他图纸时的温度。他没时间回味，肺部还在隐隐作痛，那是影卫统领刀锋划过的余韵，也是体内毒素蔓延的信号。视线开始模糊，但他必须在这之前，找到突破口。
密室中央，没有叛党名单，只有一口刻着当今圣上年号的黑檀木棺材。
邓平盯着那口棺，眼神冷硬如铁。他知道，这里埋着的不是死人，而是赵阔死前拼命想掩盖的东西。禁军即将换防，若此刻不查，证据将被销毁。他不能等。
“大理寺少卿，好大的胆子。”
一道威严的声音从门口传来。周崇文带着几名大理寺精锐，手持火把，堵住了退路。他的脸上挂着温润的笑意，但那双眼睛里没有丝毫温度，只有命令般的傲慢。
“这是皇家秘辛，外人不得窥探。”周崇文缓缓走近，每一步都像是踩在邓平的神经上，“放下腰牌，退出去。这是陛下旨意。”
邓平没有回头，只是冷笑一声：“皇家秘辛？还是杀人灭口的借口？”
他转身，目光越过周崇文，落在了角落里的铁椅上。那里坐着一个哑巴刺客，孟七。双手被铁链锁住，指甲缝里塞满了暗红色的泥垢。孟七的眼神空洞，仿佛一具行尸走肉，但在看到邓平手中的腰牌时，他的瞳孔微微收缩了一下。
那是唯一的破绽。
邓平知道，常规刑讯对孟七无效。他受过严格训练，甚至可能服用了药物控制声带。但他需要那半块腰牌的归属，需要确认这背后是哪一营在运作。
“周统领，”邓平声音简短，常用反问句逼问对方，“你怕的不是我查案，是你自己心虚。这口棺材里装的，真的是先帝吗？”
周崇文脸色微变，挥手示意手下上前夺牌。
邓平不退反进，猛地撞开最近的一名狱卒，冲向那口黑檀木棺材。毒素在血液中燃烧，他的视野变得扭曲，周围的景象如同水中倒影般晃动。但他能感觉到，只要打开这口棺，一切都将不同。
“拦住他！”周崇文怒吼。
两名精锐扑了上来。邓平侧身避开，刀刃划破了他的衣袖，留下一道血痕。他借着冲势，用肩膀狠狠撞击棺盖上的铜扣。一下，两
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