夜雨如注，打在青石板路上，溅起一层浑浊的水雾。
邓平压低了斗笠的帽檐，雨水顺着黑色的官服下摆滴落，汇入街边的排水沟。他没有骑马，而是步行穿过熙攘却压抑的夜市。大理寺少卿的身份此刻不是护身符，而是催命符。赵阔的人就在附近，那些黑甲卫兵像嗅到血腥味的鬣狗，在暗巷中潜伏。
他必须快。孟七画出的那个变形的“宫”字，像一根刺，扎在他的视网膜上，挥之不去。
那不仅仅是一个字，更是一张地图。三重院落，主殿西北角。
邓平停下脚步，目光落在前方一家名为“听雨轩”的茶肆门口。这里距离皇宫西华门不过三百步，是禁军换防前的最后缓冲地带。按照大宋律例，非特许人员不得在西华门外三里内逗留，但他手里有大理寺的勘验文书——当然，那是伪造的副本，真正的底档还在刑部大牢里锁着。
“大人，这雨势不小，不如改日再来？”身后的老狱卒缩着脖子，声音颤抖得几乎被雨声淹没。他紧紧抓着邓平的袖口，指节泛白。
邓平侧头看了他一眼，眼神冷得像冰：“李伯，你怕死吗？”
“怕……小人一家老小还指望这份微薄的月钱……”李伯带着哭腔。
“如果你现在转身离开，回去如实禀报赵统领，说你看到了我往这边来。”邓平松开袖子，从怀中掏出一枚铜牌，塞进李伯手里，“这是大理寺的通行令。拿着它，今晚的事与你无关。但若你多嘴半个字，这枚牌子就是你的墓碑。”
李伯浑身一颤，看着手中冰冷的铜牌，又看了看邓平那张毫无波澜的脸，最终咬了咬牙，转身消失在雨幕中。
这一步棋，赌的是李伯对安稳日子的贪恋，以及对赵阔权势的本能恐惧。
邓平整了整衣冠，迈步走进茶肆。
店内光线昏暗，只有几盏油灯摇曳。角落里坐着几个衣着朴素的茶客，正低声交谈。邓平的目光扫过他们，最终定格在柜台后那个正在擦拭瓷杯的中年男人身上。
男人姓周，是这茶肆的老板，也是邓平暗中调查禁军情报网时接触到的线人之一。他的左耳缺了一角，那是三年前在一次宫廷政变余波中留下的伤疤。
“坐。”周老板没有抬头，声音沙哑。
邓平在他对面坐下，压低声音：“我要查‘文渊阁’西侧偏殿的守卫记录。时间，是三天前。”
周老板擦杯子的手顿了一下，随即继续动作，仿佛只是寻常闲聊：“大人说笑了。文渊阁乃皇家禁地，连翰林院的学士都难近其门，我一个卖茶的，哪知道那些事？”
“我知道你有个弟弟，在神策营当值。”邓平身体前倾，压迫感随之而来，“而且，我知道你弟弟昨天夜里，偷偷
Preview ends here. Subscribe to continue.