刑部大牢深处的空气里，弥漫着陈年霉味与新鲜血腥气混合的浊臭。
邓平没有擦去脸颊上孟七喷溅的那口鲜血。那温热的液体顺着他的下颌滑落，滴在大理寺少卿漆黑的官袍前襟上，像是一朵突兀盛开的梅花。他手中的银针依然抵着孟七的小指，但镊子已经松开了那块沾满泥污的半块腰牌碎片。
“赵统领的人还有三十息到达。”老狱卒缩在牢门外的阴影里，声音抖得像秋风中的枯叶，“大人，不如……不如先收起来？等他们来了，说是误伤，也好交代。”
邓平没看他。他的目光锁死在孟七那双逐渐涣散的眼睛上。
孟七的身体正在迅速冷却。失血过多让他原本紧绷如弓弦的肌肉松弛下来，嘴角那抹诡异的弧度凝固成一种近乎解脱的死寂。他不再挣扎，甚至不再呼吸，仿佛刚才那场同归于尽的爆发耗尽了他灵魂里最后一点余烬。
“他不是真哑。”邓平忽然开口，声音冷硬如铁，“他是被‘闭喉散’封了声带，又服了‘忘川水’断了记忆。这两样东西，只有内廷尚药局才有权限调配。”
这句话像一块石头投入死水。
老狱卒倒吸一口凉气，手里的钥匙差点掉在地上。尚药局是皇家的禁地，能调出这种药物的人，非太医令亲信不可。而能命令禁军副统领赵阔动手的，更是直指那个高高在上的位置。
门外传来了沉重的脚步声，不再是巡视队杂乱的步伐，而是整齐划一、甲叶摩擦的肃杀之音。那是禁军精锐特有的节奏——神武军左厢都指挥使司的亲卫。
“开门！”一声暴喝穿透厚重的木门，“大理寺私刑逼供，惊扰重犯，奉赵统领之命，接管审讯现场！”
邓平将那块腰牌碎片收入袖中，动作快得只剩一道残影。他转过身，从刑架上取下一盏昏黄的油灯，走到孟七面前。
“你想守口如瓶？”邓平俯下身，盯着孟七空洞的眼眸，“可惜，你的身体比你的嘴诚实。你指甲缝里的泥土，带着汴京西郊皇家园林特有的红黏土；你舌苔上的苦味，是断肠草混合朱砂的味道。你在试图自毁，不是为了保护主子，是为了防止自己说出真相后，被灭口。”
孟七的眼睫微微颤动了一下。
那不是生理性的抽搐，而是一种极度痛苦下的本能反应。他的瞳孔深处，似乎有什么东西在翻涌，像是被困在深渊底部的游鱼，拼命想要浮出水面换气。
“救不活他，这案子就死了。”邓平低声自语，像是在说服自己，又像是在警告门外即将闯入的人，“但他若死了，我就成了杀人灭口的罪人。大理寺的律法，容不下这种模糊地带。”
他从怀中掏出一枚乌木小瓶，拔开塞子。一股刺鼻的腥甜味瞬间弥漫开来。
这是禁术“回魂引”。以血为媒，强行刺激脑神经，唤醒被封存的短期记忆。代价极大，轻则失忆，重则脑髓枯竭，沦为白痴。
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