深秋的晨雾还未散尽，林府后巷尽头的那间私坊里，已经响起了风箱拉动的呼啸声。
这里不供香火，只供奉着炉火与铁锤。
林婉屏退了所有随从，只带了一盏孤灯和那个锦盒。
她推开沉重的木门，一股混杂着煤灰、铜锈和汗酸味的热浪扑面而来，呛得她微微咳嗽了一声。
老匠人钱伯正蹲在炉前，手里捏着一把长钳，眼神浑浊而警惕。
他抬头看了一眼站在门口的林婉，目光在她身上那件素净却暗绣金线的常服上停留了片刻，随即又低下头去，仿佛面前站着的不过是一团需要被熔化的废铁。
「夫人来了。」钱伯的声音沙哑，像是被烟熏过多年的喉咙。
他没有行礼，也没有起身。
在这深宅大院之外，他是手艺人，也是这方寸天地里的王。
林婉没有在意他的无礼。
她从袖中取出那个锦盒，轻轻放在满是灰尘的工作台上。
盒盖打开，露出里面半枚残缺的金爵碎片。
那碎片在昏暗的光线下，依然闪烁着冷冽而倔强的光芒。
那是林家嫡系血脉的象征，也是此刻压在她心头的一块巨石。
钱伯瞥了一眼那碎片，手中的动作顿了一下。
他的手指粗糙如树皮，指甲缝里嵌着洗不净的黑泥。
他伸出钳子，夹起那半枚碎片，举到眼前仔细端详。
「这是真金？」他问，语气平淡，听不出情绪。
「是。」林婉回答，声音平稳，没有一丝颤抖。「纯金，重三钱二分。」
钱伯哼了一声，将碎片丢回盒中。
「熔了它，容易。」他说，「但重塑成簪，需加银，需耗炭，还需我半个时辰的心神。」
他抬起头，那双浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
「夫人，规矩您懂。」
林婉点了点头。
她知道规矩。
在这个世道，手艺人的命也是命，他们的沉默更是千金难买。
钱伯若是开口要价，她必须给。
若是他不肯做，或者事后多嘴一句，她今晚走出这扇门，便再也无法回头。
「我要多少？」林婉问。
钱伯伸出一只手，五根手指张开，然后缓缓收拢，最后只竖起一根拇指。
「五十两黄金。」
这个数字像是一记闷棍，狠狠砸在林婉的心口。
五十两黄金，足以买下江南一处不小的庄园，也足以让一个妾室风光无限地嫁入高门。
而她，堂堂林府主母，竟然要用这笔巨款，来熔化自己家族祭祀的圣物。
林婉的指尖微微收紧，掌心的冷汗浸湿了衣袖。
她没有犹豫，从发髻上拔下一支并不名贵的玉簪，又从腕间褪下一串翡翠珠子。
这些是她母亲留下的遗物，也是她作为正妻最后的体面。
她将这些东西递给钱伯。
「不够。」钱伯接过东西，掂了掂，随手扔在一旁的破布上，「连零头都不够。」
林婉深吸一口气，压下胸口的翻涌。
她不能在这里失态。
一旦失态，她就输了。
输给了这个卑微的匠人，更输给了自己内心的恐惧。
「那你说，还要什么？」她的
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