恒昌裁缝铺里的老式座钟沉闷地滴答作响，每一声都像是敲在武婉的心口。
沈万金坐在柜台后，指尖有一搭没一搭地敲击着那本泛黄的账册。他并没有立刻去接武婉递过来的金戒指，而是先慢条斯理地划燃一根火柴，点燃旱烟袋。青色的烟雾缭绕开来，模糊了他那张精明的脸，也掩盖了空气中那股陈年霉味混合着劣质烟草的刺鼻气息。
“武姑娘，”沈万金吐出一口烟圈，眼神透过烟雾落在柜台上那枚小小的金戒上，“这世道，人心比金子难测。你这戒指来得突然，我得先验验货。”
武婉站在柜台前，寒风从门缝里钻进来，吹得她洗得发白的袖口猎猎作响。她没有说话，只是静静地看着沈万金拿起一枚放大镜，又拿起一块绒布。
动作很慢，带着一种刻意的羞辱意味。
角落里，学徒老陈低着头，假装擦拭剪刀，耳朵却竖得老高。他想上前，脚步却像灌了铅一样沉重。张婶挤在门口的人群里，嗑着瓜子，瓜子皮吐了一地，嘴里嘟囔着：“真是作孽啊，守着个破戒指当宝贝，还不如换两个馒头实在。”
武婉充耳不闻。她的目光紧紧锁住沈万金的手指。
沈万金用绒布轻轻擦拭着戒指表面，然后凑到眼前，眯起眼睛仔细端详。他的拇指指腹摩挲过戒面，那里有一道细微的划痕，是母亲生前做针线活时不小心磕碰留下的。
“成色一般，”沈万金放下放大镜，语气平淡得像是在谈论一堆废铁，“足金倒是真的，但这雕工……太旧了。现在的洋人喜欢素面的，这种花纹，熔了也就值个金价。”
他说的是实话，却是半真半假的实话。这道划痕，在懂行的人眼里，恰恰证明了它的年代和来源，绝非普通碎金可比。但在这里，在恒昌裁缝铺，规矩是他定的，话也是他说的。
“沈掌柜，”武婉的声音很轻，却字句清晰，“这是民国初年的老款，金质纯度高，即便熔了，损耗也不大。您若不信，可以去西街找赵师傅看看。”
沈万金冷笑一声，将戒指在指间转了一圈：“赵师傅？他敢收我的货，我就敢压他的价。在这条街上，我说它是碎金，它就是碎金。武姑娘，你要明白，我现在收下的不是首饰，是个麻烦。万一以后有人来认，我这店招牌还要不要了？”
说着，他从抽屉里拿出一支钢笔，
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