地牢里的空气湿冷，带着铁锈与腐肉混合的腥气。曹婉蹲在阴暗的角落，指尖死死扣着那枚黑漆描金的腰牌。
“赵”字在掌心硌得生疼。
她想起白日里偏殿那一幕，刺客临死前那句“有些身份，是你不该知道的”，以及赵嬷嬷临终前那双浑浊却恳切的眼睛。如果赵嬷嬷是内鬼，为何要在那一刻将唯一的生路——那面能映出真相的青铜镜——推给她？
若赵嬷嬷不是内鬼，这腰牌又是从何而来？
曹婉站起身，理了理身上并不合身的粗布囚衣。这是她从狱卒那里偷换来的，上面沾满了泥垢，散发着难闻的汗味。她的脸用锅底灰抹过，原本温婉精致的五官此刻显得狰狞而陌生。
司珍局掌事大人，此刻只是一个待发的死囚。
通往内务府地牢的路很长，两侧是高耸的宫墙，火把的光影在墙上摇曳，像是一双双窥视的眼睛。曹婉低着头，脚步沉重，每一步都踩在预设好的节奏上——那是秦慎最喜欢的步调，缓慢、顺从、毫无威胁。
看守的狱卒是个独眼龙，手里提着灯笼，眼神浑浊地扫过曹婉的脸。
“新来的？”独眼龙问，声音沙哑。
“奴才以为，总管大人既然点了名，自然是要见见的。”曹婉模仿着赵嬷嬷那种颤巍巍、带着喘息语调，低声说道。
独眼龙哼了一声，没有多问，转身打开了一扇沉重的铁门。门轴发出刺耳的摩擦声，在寂静的夜里显得格外惊心。
地牢深处，一间单独的囚室被铁链封锁。
曹婉推开门，一股更浓烈的霉味扑面而来。借着微弱的光线，她看到了蜷缩在稻草堆上的身影。
赵嬷嬷还活着。
她瘦得脱了形，手腕上戴着沉重的镣铐，头发凌乱地披散着，遮住了大半张脸。听到脚步声，赵嬷嬷缓缓抬起头，那双曾经总是低垂着、满是谦卑的眼睛，此刻竟直直地盯住了曹婉。
没有惊讶，没有恐惧，只有一种令人毛骨悚然的平静。
“掌事大人……”赵嬷嬷的声音虚弱得像风中的烛火，但每一个字都清晰无比，“您怎么来了？这里……可不是您该来的地方。”
曹婉没有回答，只是走到她面前，蹲下身，将那枚腰牌放在了赵嬷嬷面前的石板上。
金属撞击石面的声音清脆而冰冷。
赵嬷嬷的目光落在腰牌上，瞳孔微微收缩。随即，她笑了。那笑容很轻，像是风吹过枯叶，没有任何温度。
“这东西，”赵嬷嬷伸出手，指尖颤抖着碰了碰腰牌边缘，“我藏了三年，没想到还是落到了你手里。”
“是你偷的。”曹婉的声音平缓，听不出情绪，
Preview ends here. Subscribe to continue.