深秋的寒意顺着窗棂缝隙钻进来，像细密的针，扎在程明远裸露的手腕上。
他坐在书房的太师椅里，脊背挺得笔直，却透着一股子僵硬的死气。
桌上摊开着一本泛黄的账册，纸张脆薄，仿佛稍一用力就会碎裂成尘。
叶晚跪在桌案前的蒲团上，膝盖下的硬石透过薄薄的孝服，传来刺骨的冷意。
她没有抬头，只是垂着眼眸，目光落在自己交叠在膝头的手上。
那双手苍白瘦弱，指节处有着长期劳作留下的薄茧。
而在她身侧的红木小几上，静静躺着那根金钗。
它不再是第一章里静卧在托盘中的遗物，也不是后来插入发髻的象征。
此刻，它被程夫人指尖拨弄过，带着那股令人作呕的、似有若无的檀香味。
钗身黯淡，镀金层剥落，露出底下暗沉的金属底色。
叶晚知道，这根钗里藏着秘密。
就像这程家，表面素净如雪，内里却早已腐烂生虫。
“嫂嫂。”
程明远的声音有些干涩，像是许久未曾开口说话。
他伸手去拿桌上的茶盏，手却在半空中微微颤抖。
茶水晃出几滴，溅在手背上，凉意瞬间蔓延开来。
叶晚缓缓抬起头，眼神恭顺，却又带着一丝不易察觉的探究。
“三弟唤我？”
她的声音很轻，像是一阵风就能吹散。
程明远深吸了一口气，将那份从宗祠暗格中拓印下来的婚书复印件，推到了叶晚面前。
纸上墨迹未干，那两个名字——嫡姐与外姓男子的名字，如同两道伤疤，触目惊心。
“母亲……”程明远咬了咬牙，声音低了下去，“母亲究竟想做什么？”
叶晚没有立刻回答。
她伸出手指，轻轻抚过那根金钗的尖端。
金属冰凉，硌得指尖生疼。
“三弟可知，这根金钗，是姐姐生前最喜爱的物件？”
她语调平缓，仿佛在闲聊家常。
程明远愣了一下，目光落在金钗上。
那是他记忆中，姐姐出嫁时戴过的头饰。
后来姐姐死了，这根钗便不知所踪。
直到前几日，母亲将它拿出来，说是姐姐留给他的念想。
可当它出现在叶晚手中时，一切都变了味道。
“母亲说，姐姐死得不明不白。”
叶晚抬起眼帘，嘴角勾起一抹极淡的弧度，却未达眼底。
“她说，若不能查明真相，便是对死者的大不敬。”
“而大不敬……在大周律法里，是要逐出家门，甚至送入官衙问罪
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