烛火在浓烟中剧烈跳动，将偏殿内的影子拉扯得扭曲而狰狞。
沈昭没有去管那团正在吞噬帷幔的烈火。
她跪在湿冷的地砖上，指尖死死扣住那张从李顺袖中掉落的密令。
纸页边缘粗糙，带着陈年墨迹特有的干涩气味。
【贵妃】二字如鬼魅般悬浮在太后的朱批之下。
邹德海喘着粗气，绯色官服被汗水浸透，贴在背上，像一层蜕不下来的死皮。
他盯着沈昭手中的纸条，眼底闪过一丝慌乱，随即又被阴鸷掩盖。
“沈才人，”他声音尖利，试图盖过雨声，“你私藏内廷密件，已是死罪。现在又妄图伪造太后口谕，欺君罔上，罪加一等！”
两名护卫已经逼近，铁甲碰撞发出刺耳的声响。
赵嬷嬷缩在角落，浑浊的眼珠转了转，最终低下了头。
她知道，有些话烂在肚子里，才能活命。
沈昭缓缓站起身。
她的裙摆已被雨水和泥水浸透，沉重地拖在地上。
但她站得很直，脊背挺得像一柄未出鞘的剑。
她将密令高高举起，声音轻得像是在读一本无关紧要的书。
“邹掌事，你说这是伪造。”
“可这纸张，是尚宫局特供的‘云母笺’。”
“这种纸，只有经过太后手谕批准的内务府库房才能流出。”
“若是伪造，你如何解释这上面的水印？”
邹德海脸色骤变。
他下意识后退半步，手指上的翡翠扳指磕在紫檀木匣上，发出清脆的一声响。
“你……”
“你若不信，”沈昭目光扫过在场的每一个人，最后落在邹德海脸上，“可以当场验看。”
“但在此之前，”她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，“请邹掌事回答我一个问题。”
“昨夜，是谁将这只金步摇，放入证物匣的？”
邹德海瞳孔微缩。
这个问题，正是他精心设计的陷阱。
只要咬定是沈昭偷窃，那么所有证据都指向沈昭一人。
但现在，密令的出现，让这一切变得复杂起来。
如果密令是真的，说明太后与贵妃有染，而他作为查案者，必须立刻上报。
如果密令是假的，那就是有人想借他的手除掉沈
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