窗外的雨势并未因夜幕降临而减弱，反而借着风势，将尚宫局偏殿的窗棂敲打得如擂鼓般急促。
烛火在穿堂风中剧烈摇曳，投在墙上的影子张牙舞爪，像极了此刻每个人心中翻涌的鬼胎。
紫檀木匣静静躺在案几中央，那抹渗入木纹的血迹早已干涸，呈现出一种暗沉的褐红色，仿佛一只闭合的眼睛，冷漠地注视着在场的所有人。
沈昭垂眸看着自己的左手腕。
伤口已被撕下的衣摆简单包扎，渗出的血丝染红了白布，隐隐作痛。
但这痛楚让她清醒，更让她手中的筹码变得沉重而真实。
她抬起眼，目光越过邹德海那张阴鸷的脸，落在了李顺身上。
“李公公。”
她的声音很轻，平稳得像是在谈论今晚的月色，而非生死攸关的证物。
“时辰到了。”
李顺浑身一颤，像是被这两个字烫到了神经。
他下意识地后退半步，靴底在地砖上发出刺耳的摩擦声。
“娘娘……”李顺的声音发虚，额头的冷汗顺着脸颊滑落，滴在绯色的官服上，晕开一片深色，“这……这证物关乎太后颜面，内务府有规矩，须得带回净房，由掌印太监亲自核验方可……”
“哦？”
沈昭微微挑眉，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
她没有生气，也没有愤怒，只是用那双清澈见底的眼睛，静静地看着李顺表演。
这种平静，比任何咆哮都更具压迫感。
站在一旁的赵嬷嬷皱起了眉头，手中的拐杖重重顿了一下地面。
“李顺，”赵嬷嬷苍老沙哑的声音响起，带着不容置疑的威严，“太后口谕是‘即刻查办’，并非‘带回商议’。你若是想拖延时间，莫怪老身不懂规矩。”
李顺脸色煞白，不敢看赵嬷嬷，只能把求助的目光投向邹德海。
邹德海手指上的翡翠扳指转得飞快，指尖泛白。
他当然知道不能拖。
一旦离开这个偏殿，进入内务府的管辖范围，变数就会呈几何级数增加。
更重要的是，他害怕沈昭刚才那个动作留下的隐患。
那个机关，那个凸起……如果匣子里藏着什么见不得光的东西，在这里打开，或许还能控制局面。
但李顺显然不想承担这个风险。
“娘娘明鉴，”邹德海终于开口，语气尖酸刻薄，试图找回一点场面上的主动权，“李公公也是为稳妥起见。毕竟，若是在此处查验出了差错，惊扰了圣驾，这罪责，怕是没人担得起。”
他在试探。
试探沈昭是否真的敢在这里动手脚，或者，试探李顺是否有足够的胆子配合他做局。
沈昭轻笑了一声。
那笑声很短，短到几乎被窗外的雷声掩盖。
她缓缓站起身，裙摆拂过案几，带起一阵微不可察的风。
“邹尚宫说得对。”
她点头，表示赞同。
邹德海眼中闪过一丝得意，以为她妥协了。
然而下一秒，沈昭的话锋一转，如同利刃出鞘。
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