偏殿内的烛火被穿堂风吹得忽明忽暗，薛婉跪在冰冷的青砖地上，指尖死死扣着那块染血的襁褓布片。
“姑娘，这……”刘总管缩着脖子，额角的冷汗顺着鬓角滑落，“娘娘那边，怕是已经知道了。”
薛婉没有抬头，声音轻得像是一缕烟：“刘公公，您说，若是有人疯了，胡言乱语提及旧案，皇后会如何处置？”
刘总管身子一僵，眼神闪烁不定，只敢答半句：“那、那便关起来……关到清醒为止。”
“不，”薛婉缓缓站起身，将布片塞入袖中，动作熟练得令人胆寒，“是关到死为止。但在此之前，她需要确认我是否真的疯了。任昭容不会信，她会派人来‘诊’。”
刘总管脸色惨白，他不敢看薛婉的眼睛，只是颤巍巍地躬身：“奴才这就去回话，就说……就说姑娘受了惊吓，神志不清。”
“记住，”薛婉语调平稳克制，目光越过刘总管，看向窗外那片枯萎的花丛，“只说神志不清，不要提私印，也不要提‘婉儿’二字。我要让她以为，我只是个受惊过度的疯子，而不是掌握证据的知情者。”
刘总管如蒙大赦，转身匆匆离去，脚步声在空旷的偏殿里显得格外凌乱。
薛婉站在原地，手指轻轻摩挲着袖口内那一抹幽蓝色的药渍。那是生母留下的最后一味解药，也是她唯一的退路。如今，这条退路已被她亲手折断，换来的，是一张通往冷宫的门票。
半个时辰后，偏殿的门被推开。
进来的不是太医，而是任昭容的心腹嬷嬷，身后跟着两个面无表情的侍卫。任昭容并未现身，但她的气息透过门缝渗进来，带着淡淡的龙涎香，那是皇后的专属味道，也是压迫感的来源。
“小掌事，”嬷嬷尖利的声音响起，凤眼微挑，上下打量着薛婉，“娘娘念你忠心，特意派老奴来看看你的脉象。若是真病了，便好好养着；若是装病……”
嬷嬷没有说完，但那双布满皱纹的手已经伸向了薛婉的手腕。
薛婉垂下眼帘，顺从地伸出左手。她的手指冰凉，脉搏微弱得几乎摸不到。
“手这么凉，心也静
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