深秋的晨雾还未散尽，祠堂内的空气却已凝滞如铁。
宋婉清跪在冰冷的青石板上，膝盖处的剧痛早已麻木，取而代之的是一种近乎诡异的清醒。她手中的帕子浸透了清水，正一遍遍擦拭着那条苏绣裙摆上干涸的祭酒渍。那琥珀色的液体渗入繁复的云凤纹中，像是一道道无法愈合的伤口，又像是某种隐秘的血誓。
“小姐，这水脏了。”张嬷嬷站在一旁，手里捧着另一盆清水，眼神闪烁，不敢直视宋婉清低垂的眼眸，“若是让太太看见您这般‘仔细’，怕是又要怪罪您不知进退。”
宋婉清没有抬头，只是手上的动作未停，声音平缓得听不出丝毫波澜：“嬷嬷说的是。女儿只是怕洗不干净，污了母亲赏赐的心意，也污了祖宗的清目。”
这句话轻飘飘地落下，却像是一根针，精准地刺破了张嬷嬷强撑的镇定。
就在这时，祠堂厚重的木门被猛地推开。寒风裹挟着落叶卷入，吹得烛火剧烈摇曳。廖氏穿着一身繁复华丽的翟衣，手持金镶玉如意，大步走了进来。她的脸色比往常更加苍白，眼底藏着难以掩饰的慌乱与狠厉，手指下意识地摩挲着如意头的温润玉石，那是她焦虑时的习惯动作。
“都在做什么？”廖氏的声音尖刻，带着不容置疑的威压，“祭祖大典在即，本夫人竟发现庶女在此……”
她顿了顿，目光死死盯着宋婉清手中那块湿漉漉的裙摆，以及旁边散落的那半块玉佩。
“在这清洗衣物？还是说，你在试图掩盖什么？”
宋婉清缓缓抬起头，脸上挂着恭顺的微笑，眼神却清澈见底：“回母亲的话，女儿只是在尽孝。这裙子是母亲所赐，若有污渍，女儿自当洗净，方能穿着它去拜见先祖。”
“放屁！”廖氏手中的如意重重顿在地上，发出清脆的响声，“谁许你碰这块玉佩的？那是你父亲赐予你的定情信物，岂容你这般随意清洗？我看你是心虚，想借此销毁证据！”
周围的族老们面面相觑，窃窃私语声如潮水般涌来。他们不懂内宅的弯弯绕绕，只知道嫡庶尊卑不可乱，更不知道这条裙子背后究竟藏着怎样的秘密。
宋婉清心中冷笑。销毁证据？廖氏以为，毁掉这条裙子，就能抹去柳姨娘死前留下的所有痕迹吗？
她轻轻放下手中的帕子，从袖中取出了那半块玉佩。玉佩表面还残留着淡淡的酒气，但在晨光下，却折射出冷冽的光芒。
“母亲此言差矣。”宋婉清站起身，尽
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