秋雨如注，敲打在书房窗棂上，发出细碎而密集的声响。
钟玉衡坐在紫檀木案前，指尖轻轻摩挲着那枚从井底刮下的铁锈色粉末。窗外阴云低垂，屋内光线昏暗，只有桌角一盏油灯摇曳不定，将她的影子拉得狭长而孤寂。
她面前摊开着一本厚重的账册。
这是顾府近三年的开销明细，也是她这几日暗中调阅的唯一线索。既然顾老夫人急于换掉那只祭酒壶，甚至不惜以“碎了”二字掩盖旧物去向，那么在那之前，必定有一笔无法见光的支出，或是某种特殊的物品流转。
顾清婉要的是“失仪”，是羞辱。若只是寻常的泼洒，何须动用如此大动干戈的手段？除非那酒中掺了别的东西，或者，那血迹并非来自意外，而是精心准备的道具。
钟玉衡翻开最新的一页，目光如刀，逐行扫过那些密密麻麻的数字。
管家赵全是个老狐狸，他在账目上做手脚的手法高明至极。表面上的收支平衡完美无缺，但若仔细推敲，便会发现许多细微的断裂处。比如某月某日，内务府采购了一批苏绣布料，金额远超常理；又比如某日，后厨多出了一笔购买特殊染料的款项，却无相应的成衣记录。
这些漏洞，像是一张网，隐约罩住了什么真相。
“夫人。”
门外传来福婶压低的声音，带着一丝不易察觉的紧张，“赵管家来了，说是有新的账目要向您汇报。”
钟玉衡动作一顿，随即合上账册，将其迅速收入袖中。
“让他进来。”
门被推开，冷风裹挟着湿气涌入。赵全浑身湿透，发梢滴着水，脸上堆着讨好的笑，但那双眼睛却躲闪着不敢直视钟玉衡。
他手里捧着一个精致的锦盒，放在桌上，发出一声沉闷的响动。
“夫人，这是老夫人吩咐，让小的特意送来的。说是……祭祖大典在即，有些规矩上的细节，怕夫人一时疏忽，特来提醒。”
钟玉衡抬眼，目光平静：“赵管家请起。规矩在人心，不在外物。不知今日所为何事？”
赵全躬身，声音颤抖：“夫人明鉴。小的查了这几日的账目，发现有一笔来自顾娘家的进项，日期正是祭祖前三天。数额不小，收款人……却是宗祠的管理者王公公。”
空气仿佛凝固了一瞬。
钟玉衡的心猛地一跳。
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