宗祠偏厅内的空气，仿佛凝固成了厚重的琥珀。
褚兰打翻的那只青瓷茶杯，碎片溅了一地，混着残茶，像是一滩狼狈的血迹。
她脸色煞白，指尖死死扣住桌沿，指节泛出青白。
刚才那一瞬的惊恐并非无端。
褚婉那句“深夜里的黑水盆”，像是一把钝刀，慢慢割开了她精心维持的体面。
柳嬷嬷慌忙上前，想要收拾残局，却被褚父抬手制止。
“都退下。”
褚父的声音冷得像冰窖里的风。
他挥了挥手，示意众人散去，只留下她们三人。
这是要单独问话。
也是要将这层窗户纸，彻底捅破的前奏。
褚兰强撑着站直身子，整理了一下凌乱的鬓发。
她试图找回往日那种高高在上的从容，但颤抖的眼睫出卖了她。
“父亲，妹妹今日言辞荒谬，女儿……”
“闭嘴。”
褚父打断了她，目光并未看向她，而是落在了地上那件被祭酒浸透的嫁衣上。
那是一件苏绣嫁衣，大红底色，金线盘绕，象征着嫡女出嫁时的尊贵与荣耀。
此刻，它湿漉漉地贴在地砖上，原本华丽的云纹被浑浊的酒液晕染，显得有些狰狞。
褚婉跪在一旁，脊背挺得笔直。
她没有看褚兰，也没有看父亲。
她的视线，紧紧锁在那件嫁衣的袖口处。
那里，有一处极细微的破损。
就在半个时辰前，褚兰故意将酒泼在她身上时，两人肢体纠缠，褚兰的指甲划过了这件嫁衣的内衬。
当时褚婉以为只是普通的勾丝。
但现在，借着窗外透进来的天光，她看清了那处破损后的真相。
那不是勾丝。
那是绣品老化后的断裂。
“姐姐。”
褚婉忽然开口，声音轻柔，却清晰地传遍寂静的偏厅。
“这嫁衣，是你母亲留给你的？”
褚兰浑身一僵。
她没想到褚婉会突然问这个。
“自然是。”
褚兰咬着牙，强装镇定，“母亲临终前，特意找人定制的，说是为了让我日后风光大嫁。”
这话半真半假。
确实有人定制，但不是她母亲。
而是她私下里，从一个落魄绣娘手中买来的仿制品。
真正的苏绣大师，早已去世多年，这种级别的‘百鸟朝凤’图样，如今市面上根本找不到。
她贪慕虚荣，又怕花销太大引起父亲怀疑，便花了重金，找了一个号称是御用绣坊余孽的人，赶制了这件衣服。
为了逼真，她还特意做旧，让针脚看起来有些岁月的痕迹。
只要不凑近细看，外人根本分辨不出真假。
这也是她敢在今日祭祖大典上，穿着它招摇过市的原因。
她笃定，没人敢质疑嫡女的嫁妆。
更没人敢质疑她的财力。
然而，褚婉接下来的动作，让她心中的最后一丝侥幸，彻底粉碎。
褚婉缓缓起身，走到那件嫁衣旁。
她没有去捡，而是蹲下身，伸出纤细的手指，轻轻捏起了袖口那处破损的边缘。
“既然母亲所赠，想必姐姐记得，这‘百鸟朝凤’图中的凤凰尾羽，有几根主翎？”
褚兰愣了一下。
她哪里记得这种细节？
她只知道这衣服很贵，很华丽，能压得住场子。
“你……你在胡说什么！”
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