海城老城区的雨下得像是要把整座城市淹没。
自助洗衣店的灯光惨白，烘干机发出沉闷的轰鸣声，震得薛宁太阳穴突突直跳。他坐在塑料凳上，手里攥着那枚被取下的钻戒。戒指内侧那道极浅的刻痕，在冷光灯下显得模糊不清。
林婉蜷缩在角落的折叠椅上，左臂吊着简易绷带，脸色苍白如纸。她的目光始终没有离开过薛宁手中的戒指，眼神里混杂着恐惧、愧疚，以及一种近乎绝望的依赖。
“你还没回答我。”薛宁的声音很轻，被烘干机的噪音切割得支离破碎，“是谁告诉傅寒洲，我正在修复这枚戒指？”
林婉的嘴唇哆嗦了一下，手指紧紧抓着椅子的扶手，指节泛白。“我不知道……”她语速很快，像是在背诵一段早已烂熟于心的谎言，“我只是接了个电话，说有个VIP客户要送修，地址是这里。我以为是普通的生意……”
“苏念去世后的第一周，”薛宁打断了她，语气平淡得像是在陈述天气，“有一笔来自海外账户的高额汇款打进了你的私人账户。备注是‘封口费’。你以为那是咨询费？”
林婉的身体猛地僵住。那一瞬间，她眼中的慌乱变成了彻底的崩溃。她低下头，看着自己颤抖的手，仿佛那是别人的肢体。
“我……我没敢看。”林婉的声音细若蚊蝇，“我以为是你父亲那边的补偿。那时候你刚失去母亲，家里乱成一团，我不敢问。我怕问了，你会觉得我不懂事。”
薛宁闭上了眼睛。
这就是答案。不是意外，也不是单纯的商业合作。林婉从一开始就被蒙在鼓里，或者说，她被允许蒙在鼓里。她是傅寒洲布局中的一枚棋子，一枚用来安抚薛宁、同时监控薛宁情绪的棋子。那笔钱，买断的不是沉默，而是林婉对真相的追问权。
“真正的受害者是谁？”薛宁睁开眼，目光如刀锋般刮过林婉的脸，“如果刻字是伪造的，那么苏念的死，就不仅仅是谋杀。她是为了掩盖另一个秘密而死的。那个秘密，足以让傅氏集团崩塌。”
林婉抬起头，眼泪无声地滑落。“我不知道什么秘密。我只知道，那天晚上，你让我别碰那枚戒指。你说它烫手。”
“因为上面有血。”薛宁低声说道。
空气凝固了。
薛宁站起身，走向洗衣店深处的操作台。那里放着一台精密的抛光机。他没有开灯，只是借着窗外的闪电，将戒指放在转盘上。
“咔哒。”
启动键按下。高速旋转的砂轮接触金属表面，火花四溅，空气中弥漫起焦糊的味道。这是不可逆的过程。一旦落下，金属表面将被永久覆盖，任何微观痕迹都将彻底消失。
林婉惊恐地站起来：“薛宁！你在做什么？那是证据！”
“那不是证据，”薛宁盯着旋转的砂轮，声音冷静得可怕，“那是陷阱。傅寒洲给我看的刻字，是为了让我以为我在调查他的罪行。实际上，他在测试我的反应。如果我保留了刻字，我就成了共犯；如果我销毁了刻字，我就成了灭口者。无论哪种结果，我都死定了。”
“那你现在……”
“我现在，选择第三条路。”
薛宁突然伸手，一把夺过林婉的手机。
动作快得没有一丝预兆。林婉甚至没来得及抓住，手机已经落在了薛宁掌心。屏幕亮着，显示着一条未发送的短信，收件人是傅寒洲，内容只有两个字：“收到”。
薛宁面无表情地按下了删除键，
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