许母正房外的回廊里，闷热得令人窒息。
空气像是一团湿透的棉絮，死死堵在胸口，连呼吸都带着铁锈般的腥气。
卫氏跪在青石板上，膝盖早已麻木，但她背脊挺得笔直，像一株被暴雨压弯却未折断的竹子。
今日是亡夫头七后的第一个祭祀日，也是许家定下规矩、要她签字画押的日子。
若签了，那几亩良田便成了许家的公产；若不签，明日族老便会以“不孝”、“克夫”为由，将她禁闭祠堂，直至饿死或疯癫。
“嫂嫂，时辰到了。”
许安站在侧门阴影里，手里捏着一方帕子，眼神躲闪，不敢看卫氏的脸。
他身后，许母端坐在太师椅上，深青色的褙子衬得那张脸愈发苍白枯槁。
她指尖的两枚金戒指在阳光下泛着冷光，那是许家最后的体面，也是吞并儿媳嫁妆的筹码。
卫氏垂着眼眸，目光落在膝前的绣墩上。
那里放着一卷泛黄的田契，纸张边缘已经磨损，散发着陈年的霉味。
这是贯穿了她六日噩梦的那份“亡夫旧妾的陪嫁田契”。
第一章，它被强行塞入匣底；第二章，她将其取出铺平审视；第三章，她用朱砂笔在边缘做了暗记；第四章，她以假乱真，交予许母查验原件真伪的间隙；第五章，正本被转移至祠堂保管；第六章，她凭记忆中的暗记与实物比对，确认了其中的陷阱。
而此刻，这卷田契再次回到她面前，却不再是证据，而是催命符。
“嫂嫂，”许母的声音尖刻，像是生锈的铁片刮过玻璃，“这字，你是签，还是不签？”
卫氏没有立刻回答。
她缓缓抬起头，目光温和地看向许母，轻声问道：“母亲方才说，这田契乃是夫君留给安儿的念想。可女儿记得，夫君生前曾言，女子嫁妆，终身属己。不知这‘念想’二字，是指田契本身，还是指……田契背后的银钱？”
许母的手指微微一顿，金戒指磕在扶手上，发出清脆的一声响。
“放肆！”许母厉声道，“长嫂如母，小叔子的遗产便是家族的财产。你若顾念夫妻情分，便该为许家分忧。如今家里困难，你身为长媳，难道还要守着你那点私产，看着丈夫的弟弟受苦不成？”
道德的大棒高高举起，
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