马车在颠簸中前行，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
车厢内昏暗狭小，只有一盏如豆的油灯在角落摇曳。
余晚秋被反剪双手，跪坐在硬邦邦的车底板上。
身上的赤金凤纹嫁衣早已不复白日的鲜亮，裙摆处沾满了泥污与干涸的血迹，那是柳嬷嬷留下的最后印记。
布料粗糙地摩擦着肌肤，每一次呼吸都牵扯着肋间的剧痛。
她微微垂首，目光落在自己袖口那层薄薄的夹层上。
那里藏着半枚拓印件，是她在第三章时，用发簪挑开线头后，偷偷拓下的关键名讳。
此刻，这枚小小的纸片，是她唯一的筹码，也是催命的符咒。
马车忽然停稳。
车门被粗暴地拉开，冷风夹杂着雨丝灌入。
两名暗卫一左一右，将她架起，拖向别院深处。
夜色浓重，雷声在云层深处滚动，仿佛随时会将这座城池劈碎。
别院的密室位于地下，空气潮湿阴冷，弥漫着一股陈旧的霉味和淡淡的血腥气。
余晚秋被扔在冰冷的石地上。
头顶是一盏昏黄的灯笼，光影斑驳，将她的影子拉得扭曲而细长。
顾先生站在阴影里，手中把玩着一枚玉佩，那是岑婉贴身佩戴之物。
他并未立刻靠近，只是静静地看着她，像是在欣赏一件刚出土的瓷器。
“余小姐好手段。”
他的声音低沉，听不出喜怒，“竟能在岑家眼皮底下，将密信原件夺走，还顺手做了一出‘受害者’的好戏。”
余晚秋抬起头，脸色苍白，嘴角却勾起一抹极淡的笑意。
她没有反驳，只是顺从地低下头，声音轻得像是一声叹息。
“大人说笑了，晚秋不过是侥幸，若能活命，全凭大人恩典。”
顾先生轻笑一声，走近几步。
靴底踩在石板上，发出清脆的回响。
他在余晚秋面前站定，居高临下地看着她。
“侥幸？”
他俯下身，手指挑起余晚秋的下巴，迫使她直视自己的眼睛。
“那件赤金凤纹嫁衣，可是你精心准备的陷阱？”
余晚秋的心跳漏了一拍，但面上依旧波澜不惊。
她顺着他的话尾，轻声问道：“大人这话，晚秋听不懂。姐姐的嫁衣，向来由府中裁缝打理，晚秋怎敢妄言？”
顾先生的眼神微冷，指尖用力捏住她的下巴。
“装傻？”
他松开手，转身走向那张铺着红绸的石桌。
桌上，正放着那封从岑婉嫁衣内衬中取出的密信原件。
油纸包裹，封口处还残留着朱砂的印记。
余晚秋的视线死死锁在那封信上。
她知道，这就是颠覆岑家的关键，也是余氏家族多年来暗中操作的证据。
父亲默许它的存在，是为了自保；岑婉持有它，却并不知情；而如今，它落入了顾先生手中。
“这封信，”顾先生拿起油纸包，轻轻抛了抛，“里面记载的，可是边关粮草调动的秘密。”
他
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