雷声滚过任府上空，像是一头被困在云层的巨兽，正痛苦地低吼。
暴雨来得毫无征兆，前一瞬还是闷热的初夏午后，转瞬便成了倾盆的黑夜。
雨水砸在青瓦上，发出密集的爆裂声，将整座宅院笼罩在一片混沌的水雾之中。
任婉站在嫡姐闺房的廊下，裙摆已被溅起的水花打湿，贴在小腿上，冰凉刺骨。
她屏住呼吸，目光死死盯着那扇紧闭的雕花木门。
门内透出的烛光忽明忽暗，被风吹得摇曳不定，如同姐姐此刻晦暗不明的态度。
就在半个时辰前，任长宁曾意味深长地说过一句话：
“有些东西，贴身藏着才安全。妹妹若是有心，不妨自己来取。”
这话是邀请，更是陷阱。
但任婉知道，这是唯一的机会。
聂三已经退到了外院，正厅里灯火通明，宾客们的喧闹声隔着重重雨幕变得模糊不清。
只有这里，是任家权力核心最脆弱的盲区。
她抬起手，指尖轻轻叩响了门环。
两轻一重，这是她们姐妹幼时约定的暗号。
门内静了一瞬，随后传来脚步声。
门轴转动，发出轻微的吱呀声。
任长宁并没有穿那身华丽的嫁衣，而是换了一身素净的寝衣，坐在铜镜前，手里把玩着一只绣工精致的香囊。
那是用苏杭 finest 的云锦缝制，里面装着的，正是那张关乎任婉身世、也关乎任家长达十年安宁的“沈氏遗孤当票”。
“妹妹怎么来了？”
任长宁的声音平静无波，甚至带着一丝慵懒的笑意。
她没有回头，只是对着镜子整理鬓边的碎发。
“外面雨大，我想着姐姐独自歇息，过来送盏安神的茶。”
任婉轻声说道，语气柔和得像是一缕烟。
她端着托盘走进屋内，目光却迅速扫过房间的陈设。
红木梳妆台，紫檀木衣柜，还有床头那只一直未曾离身的檀香盒。
一切如常，除了空气中弥漫着一股淡淡的苦杏仁味。
那是长期服用安神汤药留下的痕迹。
任长宁接过茶盏，抿了一口，随即放下。
“这茶凉了。”
她淡淡地说道，手指轻轻摩挲着香囊的边缘。
“既然来了，就帮姐姐理一理明日要带的妆奁吧。有些旧物，该收起来，就不能再见光了。”
这句话像是一把钥匙，瞬间打开了任婉心中的疑团。
原来，姐姐并非不知晓她的试探，而是在诱导她深入。
任婉放下托盘，走到妆奁旁。
她低下头，假装整理衣物，实则指尖在袖中微微颤抖。
那双藏在袖中的手，紧紧攥着那枚从聂三处得来的空白封套。
现在，只差最后一块拼图。
“姐姐，”任婉忽然开口，声音轻得几乎听不见，“这张当票上的名字，真的是……”
“嘘——”
任长宁突然转过头，眼神锐利如刀。
她竖起食指，抵在唇边。
“有些名字，说出来就是罪孽。”
她站起身，一步步走向任婉。
每一步都像是踩在任婉的心尖上。
“你以为，我只是在威胁你吗？”
任长宁停在任婉面前，距离近到能闻到她身上浓郁的脂粉香。
“我是在保护你。”
她伸出手，抚上任婉苍白的脸颊。
动作轻柔，却暗藏力道。
“如果没有这张当票，任家早就散了。父亲靠聂家的资金周转，才撑过了去年的灾年。而我，靠着这门亲事，才能保全任家最后的体面。”
“你生母的死，是一场意外，也是一场交易。”
任长宁的语气依旧端庄得体，仿佛在谈论一件无关紧要的旧事。
“那张当票，不是耻辱，而是任家的救命稻草。”
任婉强忍着胃里的翻涌，抬起头，直视着姐姐的眼睛。
“所以，姐姐把它藏在身上，是为了让我时刻记住，我的命，是你给的？”
“聪明。”
任长宁笑了，
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