隆冬腊月的寒风像钝刀子，在户部档案库的木格窗棂上刮出刺耳的呜咽。
许慎站在走廊尽头，指尖死死扣住袖中那半张残破的拓片。纸张边缘参差不齐，像是被利刃强行撕扯过，墨迹在断裂处晕染开来，如同干涸的血迹。
他的心跳很快，但呼吸压得极稳。
身后是沉重的黑漆木门，门内传来纸张燃烧的细微噼啪声。那是余鸿的心腹正在销毁证据。而前方，是通往档案库深处的幽长甬道，昏暗的灯笼光晕在积雪的地面上投下摇曳的影子。
“许主事。”
一个温和却冰冷的声音从阴影中传来。
余鸿披着深青色官服，手里捏着一支狼毫笔，缓步走出。他脸上挂着惯常的谦和笑意，眼神却阴鸷如毒蛇，盯着许慎微微隆起的袖口。
“这么冷的天，不在暖阁里待着，怎么跑到这风口来了？”
许慎停下脚步，侧身让开半步，姿态恭顺，语调平稳：“侍郎大人说笑了。下官只是想起前日审计时，有一处封泥的纹路有些蹊跷，想回来再核对一遍。毕竟年终大考，不敢有丝毫差池。”
他说的是“江南税银总册第一号封泥”。
这四个字一出，余鸿手中的狼毫笔尖猛地一顿，一滴浓黑的墨汁滴落在洁白的宣纸上，瞬间洇成一团污痕。
余鸿的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“哦？封泥纹路？”
他向前迈了一步，靴底踩在积雪上，发出咯吱的声响。
“许主事真是细心。不过，前任尚书的旧印早已封存多年，那些老物件，早就该进火盆了。若是为了这点陈年旧账，惊动了京兆尹的人，恐怕对大家都没好处。”
许慎抬眼，直视余鸿那双浑浊的眼珠。
“侍郎大人此言差矣。”许慎的声音不高，却字字清晰，“封泥无罪，罪在人心。若真如大人所说，为何今日户部突然下令，将所有涉及江南税银的原始卷宗全部收缴，连档案库的门锁都换了三道？”
余鸿眯起眼睛，手中的笔轻轻敲击着掌心。
“这是规矩。年终审计，自然要清理旧档。许主事若是觉得冷，不妨随老夫去书房喝杯热茶，顺便……聊聊那枚错印的来源。”
最后两个字，他说得很轻，却带着不容置疑的压迫感。
许慎心中一凛。
他知道，余鸿察觉到了什么。
刚才在巷子里，赵管家虽然没搜身，但那句“雪地上的脚印”早已暗示对方起了疑心。如今余鸿亲自出面，就是要将他引到封闭的书房，彻底切断他与外界的联系，同时销毁所有能证明假印来源的证据。
如果不去，立刻就会被以“私闯禁地、意图盗窃机密”的罪名拿下。
如果去了，便是羊入虎口。Preview ends here. Subscribe to continue.