晨雾还未散尽，沈府祠堂内的空气便已凝滞如铅。
沈清婉跪在冰冷的青砖上，膝盖早已麻木，但脊背挺得笔直。
她身上那件素白的囚服粗糙磨人，每一寸纤维都在提醒她此刻的屈辱与失势。
窗外雷声隐隐，暴雨将至的闷热裹挟着腐朽的檀香味，沉沉压在心头。
就在这时，沉重的脚步声打破了死寂。
两名家丁抬着一只黑漆托盘走了进来，盘中放着一碗热气腾腾的安神汤。
汤色浑浊，飘着几片枯萎的百合，散发着一股令人作呕的药苦味。
“二小姐，薛家主父吩咐，让您早些歇息，莫要忧思过度。”
为首的家丁语气平淡，眼神却像两把钝刀，死死刮过沈清婉苍白的脸。
沈清婉没有动。
她垂着眼帘，目光落在托盘边缘那一抹不易察觉的金线纹饰上。
那是薛府特有的云纹，精致，却透着股阴冷的奢华。
她知道，这碗汤不是恩赐，是试探。
也是薛崇山留下的又一个陷阱。
若是喝了，便是认命；若是不喝，便是抗命。
无论选哪条路，都逃不出他的掌心。
但她必须破局。
沈清婉缓缓抬起头，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
“劳烦公公转告薛家主，”她的声音低哑，却清晰得像冰棱碎裂，“长姐吉时将至，我身为妹妹，怎敢安睡？”
家丁眉头微皱，似乎没料到她会如此回答。
他刚要开口催促，祠堂大门再次被推开。
这一次，进来的不是普通家丁。
玄色蟒袍的身影跨入门槛，带进一股凛冽的寒风。
来人正是薛崇山的心腹侍卫统领，赵铁。
他身材魁梧，面容冷硬，右手食指上套着一枚硕大的青玉扳指。
那扳指在昏暗的光线下泛着幽绿的光泽，纹路狰狞，如同一只蛰伏的恶龙。
沈清婉的心脏猛地收缩了一下。
那扳指的材质、色泽，甚至上面那道细微的裂痕……
都与那枚被她攥在手心、险些毁掉的私印同源。
不，不对。
私印已被烧毁，名字刻入心底。
但这枚扳指，却是真品。
它是权力的象征，也是罪恶的凭证。
赵铁走到沈清婉面前，居高临下地看着她，眼中没有丝毫敬意，只有戏谑。
“二小姐好骨气。”
他伸手拿起托盘中的汤碗，指尖轻轻摩挲着碗沿。
“薛家主说，这汤里加了‘静心草’，专治心病。您若是再这般执迷不悟，恐对长姐的婚事不利。”
最后四个字，他说得很轻，却字字诛心。
沈清婉握紧了袖中的双手，指甲深深嵌入掌心。
她在赌。
赌赵铁虽然凶狠，却并非毫无破绽。
赌他身上的秘密，比这碗毒汤更让他在意。
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