晨钟未响，外院的空气里已浮起一层湿冷的雾气。
白芷站在马车旁，指尖还残留着昨夜拓印密文时沾染的墨香。那枚碎裂的赤金螭龙佩碎片，此刻正安静地躺在她袖中的暗格里，贴着肌肤，冰凉刺骨。
那是诅咒的源头，也是她手中的刀。
今日是岑婉大婚的正日子。按照规矩，所有即将过门的妾室需在此时拜见正妻，以表顺从与敬畏。这不仅是礼仪，更是立威。
岑伯渊要的是岑婉风光无限，任何可能破坏这份“完美”的因素，都必须被剔除。而白芷，这个知晓太多秘密的庶女，自然不在欢迎之列。
“小姐，新来的林姨娘到了。”老周的声音在身后响起，轻得像一片落叶砸在地上。
白芷没有回头，只是微微侧身，让出一条路。
林氏穿着一身素净的藕荷色襦裙，头戴一支普通的银簪，看起来谦卑恭顺。她低着头，双手交叠在腹前，脚步细碎地走近。
若是旁人，或许会被这副模样迷惑。
但白芷盯着她的鞋尖。那双绣鞋的边缘，沾着一抹不易察觉的朱砂红。
那是内院祭坛上，用来镇压煞气的朱砂。
林氏走到白芷面前三步处，停下。按照礼数，她该行礼，但该说话时，却沉默不语。
“见过姑娘。”她的声音细若蚊呐，带着几分刻意的颤抖。
白芷看着她，目光落在她垂下的眼睑上。那里藏着一丝不易察觉的讥诮。
“林妹妹不必多礼。”白芷轻声说道，语气温婉，却透着一股疏离，“姐姐大喜之日，你来得正好。我正想问问，这嫁妆清单上的几项旧物，是否还需要重新清点？”
她在试探。
那些旧物中，有一件是当年下毒事件的证物——一只染血的瓷碗。如果林氏是知情者，甚至参与者，她会对这件物品有反应。
林氏抬起头，眼神依旧低垂：“姑娘说笑了，夫人吩咐过，一切从简。那些陈年旧账，便让它随风去吧。”
风？
白芷嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“是啊，风吹得再大，也吹不散埋在地底下的东西。”白芷向前迈了一步，缩短了两人之间的距离，“比如，有些人的手，洗不干净。”
这句话很轻，却像一根针，精准地刺入了林氏的神经。
林氏的身体僵硬了一瞬。
就在这一瞬间，她手中的茶盏突然倾斜。
滚烫的茶水泼洒出来，直奔白芷的手背而去。
动作很快，快得像是意外。
“哎呀！”林氏惊呼一声，脸上满是惊慌失措，“姑娘恕罪！奴婢手滑……”
白芷没有躲。
茶水灼烧皮肤的剧痛传来，白芷闷哼一声，眉头微蹙，却没有尖叫，也没有后退。
她只是静静地看着自己红肿的手背，看着热气升腾。
周围的丫鬟婆子们骚动起来，有人想要上前搀扶，却被老周冷冷地瞪了回去。
“没用的东西。”老周低声咒骂了一句，随即看向白芷，眼神复杂，“小姐，要不要请大夫？”
白芷摇了摇头。
她从袖中掏出一方素帕，轻轻擦拭着手背上的水渍。疼痛让她清醒，也让她的眼神更加锐利。
她借着擦拭的动作，手指有意无意地触碰到了林氏递过来帮忙的那只手。
指尖划过林氏的手腕。
那里，有一道淡淡的疤痕。
形状奇特，像是一条扭曲的
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