晨钟敲过三响，岑府内院的空气里便弥漫开一股子令人窒息的檀香味。
这是大婚前的最后清点时辰。按照规矩，嫡出女儿的嫁妆需由家族长辈与管事共同核验，以证清白与体面。而庶女白芷的嫁妆，虽只配在偏厅角落过目，却因着那枚“御赐”玉佩的存在，显得格外沉重。
白芷坐在紫檀木案前，指尖轻轻抚过嫁妆单上的字迹。墨迹未干，透着股刺鼻的松烟味。她垂着眼眸，看似恭敬，实则目光如丝，细细梳理着这一早以来的每一个细微变动。
“大小姐，这……这箱子里的东西，似乎有些不对。”
老周的声音从身后传来，带着几分刻意的迟疑和讨好。他手里捧着一卷明黄色的绸缎，那是给白芷准备的陪嫁衣物之一。但在老周眼里，那只是一层掩盖真相的幌子。
白芷没有抬头，只是将手中的毛笔搁回笔架，发出轻微的一声脆响。
“老周叔，姐姐正在正厅受礼，哪里有空管我这旁支的琐事？”她的声音轻柔，像是一阵春风拂过湖面，不起波澜，“不过是些旧物，何必如此大惊小怪。”
“不是小的大惊小怪。”老周搓了搓手，眼神飘忽不定，“是夫人吩咐，今日所有贵重物品，须得亲自过目。尤其是……那些来历不明的物件。”
最后一句，他说得很轻，却字字清晰。
白芷心中冷笑。岑婉果然还是放心不下。那枚赤金螭龙佩，此刻正静静地躺在她面前的一只锦盒里。那是岑伯渊默许下的催命符，也是她手中唯一的筹码。
如果现在拿出来查验，八字诅咒必被识破，她将立刻成为全京城的笑柄，甚至可能被直接送入尼姑庵，永无翻身之日。
但如果藏起来，便是欺瞒主母，罪加一等。
这就是岑婉要的结果：进退死路。
白芷缓缓站起身，理了理裙摆上繁复的云纹刺绣。她的动作慢条斯理，仿佛在对待一件稀世珍宝，而非一堆待检的杂物。
“老周叔说得对。”她转过身，脸上挂着温婉至极的笑容，“既然是夫人的意思，妹妹自当配合。只是这箱底深处，有一件旧物，是我生母留下的遗存。按族规，庶出子女的私产，若未经主人允许，是不宜公开清点其内里的内容的。”
老周愣了一下：“什么遗物？”
“一个匣子。”白芷指了指案角那只灰扑扑的木匣，“里面装的是些不值钱的碎银子和小玩意儿，怕污了各位的眼，所以一直没动。既然老周叔要查，不如……先查查这个？”
她将那个灰扑扑的木匣推到了老周面前。
这只匣子，是三年前去世的三姨娘留下的。三姨娘当年因难产而死，死得不明不白，府里上下对此讳莫如深。提及它，本身就带着一股阴森的气息。
老周的眼神闪烁了一下。他当然知道这只匣子的分量。若是开了它，万一查出什么不该查的东西，比如当年下毒的线索，或者更可怕的诅咒之物，那他这个管事的饭碗怕是保不住。
但他不敢违抗命令。岑婉的目光如刀，他只能硬着头皮伸手去拿。
就在老周的手指触碰到匣盖的瞬间，白芷忽然轻声说道：“对了，老周叔。刚才整理嫁妆时，我在箱底发现了一枚玉佩。说是御赐的，上面刻着我的生辰八字。我想着可能是库房弄错了，便随手放在了这只旧匣子里，想着等会儿再处理。没想到，竟和这三姨娘的遗物混在了一起。”
这
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